SULA BASSANA - Time Travel

Dass sich Dave "Sula Bassana" Schmidt gesundheitsbedingt aus seinem Sulatron Records-Label verabschiedet hat und fortan etwas kürzer tritt, bedeutet nicht, dass er mit Musik in Zukunft nichts mehr am Hut hätte.

Trotzdem ist seine neueste (bislang nur digitale) Veröffentlichung eher rückblickender Natur, versammelt er auf "Time Travel" unter dem selbsterklärenden Untertitel "Rare & Obscure Tracks From The Decades" doch einen anderthalbstündigen Strauß unterschiedlichster Stücke, die zuvor entweder gar nicht oder nur auf seltenen CD-Rs und Samplern veröffentlicht wurden.

SULA BASSANA - Time Travel (download) (2026)

Die Reise durch die Jahrzehnte beginnt in der jüngeren Vergangenheit mit seiner aktuellen Liveband. "Ridin'" ist eine lässig leichtfüßig fuzzende Fortsetzung der Split mit Skyjoggers, wurde es doch ebenso wie die beiden Sula-Stücke des Livealbums auf dem Dazed & Spaced Festival 2024 aufgenommen.

"Krachgarten" von 2012 hält das Energielevel des coolen Einstiegs dann mit einer Kombination aus fast schon funky groovendem Krautrock mit ein paar ganz schön *huiibuuh* gruseligen Synthies.
Jene werden noch freakiger im deutlich schrägeren, aber immer noch schön mitheadbopkampatibel nach vorne gehenden "Arkelanfall".

Ob man "Animal Farm" besser nicht spoilern sollte oder im Gegenteil ausdrücklich vor dieser auf Tiergeräuschen von einer Klangbibliotheks-CDs basierenden Spielerei warnen sollte, das mag evtl. eine die Bassana-Hörerschaft spaltende Frage sein. Es ist definitiv eine der albernsten Aufnahmen des Meisters - verzichtet aber dennoch nicht auf ein paar sehr schöne Analogsynthiesounds.

In den folgenden Stücken treten dann spacige Gitarren in den Vordergrund, ehe wir in den aus Tangerine Dream-Ambient und programmierten Beats gespeisten "Fiebertraum" gleiten. Wunderbar!

Danach geht es im bis dahin mit knapp dreizehn Minuten längsten Stück "Paranoid?" aus den späten Neunzigern mit viel Reverb und Experimentierfreude beim Mix mit einer immer wieder in andere Richtungen wabernden Kombination aus Schulze- und Kraftwerk-Klängen weiter, ehe es - inspiriert von nebligen Winterspaziergängen auf der finnischen Insel "Suomenlinna" noch einmal ganz spooky faszinierend atmosphärisch wird.

Kommen wir nach dieser mystischen Wanderung noch einmal in die realere Welt der Rockmusik zurück?
Die über halbstündige Antwort des zehnten und letzten Tracks "Pilzwald" ist ein nö!, wie es deutlicher nicht sein könnte. Hier haben Sula und Alexander Bulgrin, Sänger seiner damaligen Band Liquid Visions, einfach mal einen Haufen kleiner Instrumente um sich drapiert - von Flöten, Glockenspiel, Kalimba und Regenmacher zu Synthesizern und Drummaschine -, zwei Mikros aufgestellt und sind mit Hilfe von Hall- und Multieffekten komplett und ohne Rückfahrticket in die mykolgische Anderwelt jenseits von Bewusstsein und Traum aufgebrochen. Was für ein Trip!

Jeder Verdacht, dass es sich bei dieser stimmigen Compilation um ein Großreinemachen handelt, bei dem Putzfrau Schmidt einfach alte Reste nach draußen auf den Bandcamp-Hof kehrt, ist komplett unbegründet. Ganz im Gegenteil: Wenn "Time Travel" eines verdeutlicht, dann dass der Krautmeister sein Ding seit Jahrzehnten auf verdammt hohem Niveau durchzieht. Eine derartige Archivmaterialsammlung ohne Füller (ok, über "Sex Farm" äh "Animal Farm" darf man vielleicht diskutieren) hat wahrlich nicht jeder Mucker einfach mal so in der Schublade liegen.

Gute Zeitreise!

NOT a review of HUMAN TEOREMA, SKYJOGGERS and SULA BASSANA

Wie der Titel schon sagt, ist dies kein Review. Sowohl über "Le Premier Soleil de Jan Calet" der französischen Psychrocker Human Teorema als auch über die im April auf dem Dazed & Spaced Festival aufgenommene Live-Split von Sula Bassana und Skyjoggers habe ich ja neulich schon lobende Worte in die Welt entlassen.

Ich möchte nur eben nachreichen, dass ich beide Scheiben nun auch in physischer Form besitze, insbesondere das Cover der Human Teorema in angemessener Größe viel besser wirkt, als wenn man's nur auf einem Bildschirm sieht, und dass das recycelte Vinyl der mir immer besser gefallenden Split auch sehr lecker ist. #vinylporn

Also Leute, tut's mir nach! Nichts wie rüber auf Sulatron.com und diesen gylen Psych geholt!

In the Garden of Digital Delights with CHELSEA WOLFE, HUMAN TEOREMA, ISAURIAN, NEKUS, ORNAMENTAL, SKYJOGGERS, SNAKES DON'T BELONG IN ALASKA, STARFORCE, SULA BASSANA and TORI AMOS

Promos of upcoming or already released stuff, digital-only releases, gifted download cards... but I just don't have the time to do a proper in-depth review of everything. So here's a quick run through what has recently accumulated in my digital collection without a physical copy (yet)!

Let's begin with the arguably laziest release of the bunch:

So TORI AMOS has released an anniversary version of her 2014 album "Unrepentent Geraldines", which is not the lazy part. No, I just didn't feel like spending my money on that and there's also this digital EP "White Telephone To God" out there, which includes at least two of the three bonus tracks of that reissue, the EP title track and "Dixie". Nothing spectacularly new, just two beautiful voice and piano only Tori ballads. What's not to love?
The dissappointing part is that the following three songs of the EP are just one more regular "Geraldines" song and just two tracks from the 2017 album "Native Invader". As if this artist didn't have an endless archive of rare or unreleased original songs, covers or live recordings at her disposal. Still makes a neat EP if you just judge it on the music on its own, but come on!

The latest EP of the second female solo artist here makes a lot more sense. On "Undone" we get six tracks from CHELSEA WOLFE's latest album "She Reaches Out To She Reaches Out To She" in radically remixed versions by Electronic artists like Forest Swords and Boy Harsher, but also harsh brutalists like Full Of Hell and the Godflesh/Jesu/Techno Animal legend himself, Justin K. Broadrick.
Every single one of these versions changes the appearance of the song drastically. And while some tracks like "Whispers In the Echo Chamber" become much more abstract, others like "House of Self-Undoing" develop a whole new level of danceable hit potential. Nothing feels like aimless noodling around with the knobs and faders. This could all be original material and would have deserved a physical release. And I'm saying that as a remix sceptic.

A vinyl release with - déjà vu! - three bonus tracks is on its way for the 2018 EP "Age of Nano" from Finnish Synthwave project STARFORCE. Ok, it's probably a little early to mention this now proper album here, but guys, just make a note or pre-order this stuff now already! Because if you love that pure 80's Carpenter feeling with all the vintage original sounds served under neon lights and lasers while roller-skating on chrome wheels around a disco ball: this is for you! If you don't check this out yourself, the nanobots inside your body will make you do it. This shit delivers on the promise of its cover in the best way. The bonus tracks are ace too, especially "Paralyzed Worlds". This doesn't add anything revolutionary to the genre, but yeah, it's fun!

Another upcoming album (but you only have to wait until Friday) is the so far digital-only "The Pulsing Rush" by the Brazilians ISAURIAN.
Sinistro, Alcest, Type O Negative, Avatarium and Wang Wen are only some of many names which come to my mind when I listen to the seven tracks of this album, without the band actually carbon-copying other artists. It's an interesting Doom Metal release with much male and female vocal variety, dreamy melodies, subdued Gothic vibes here, belting bombast and grand Post Metal guitars there. Isaurian are throwing a lot of pieces on the wall and not everything sticks as good as the rest. The band could still use a little more edge and recognizable identity, but that being said "The Pulsing Rush" all in all is a very good album, which I will surely revisit from time to time.

Coming a little bit later, on November 15th, Sentient Ruin Laboratories dig deep in the foulest muds of Germany to bring us the next beautifully abhorrent strike from Blackened Doom Death squad NEKUS. If you already loved last year's "Sepulchral Divination" you can rejoice, because "Death Apophenia" continues just as undercrofty, mucid and clad in spiderwebs as its predecessor. Cavernous - and it's a very grand unholy cave -, with an infallible intuition for primitive but deadly old school riffs, Nekus excel in summoning the spirit of early Morgoth for a new crawling and raging generation of Death Metal disciples. Deliciously dark!

While we're already at it - can I please describe the next album for Death Metal fans? HUMAN TEOREMA are a band from France, whose new album "Le Premier Soleil de Jan Calet" (out on vinyl this Friday via Sulatron Records) for at least two thirds of its playing time sounds exactly like Blood Incantation's "Absolute Elsewhere"! ... Well, if you take away all Metal (but not Rock) elements from that one of course.
But seriously: This is just that kind of hypnotic Kraut Rock, which has those waves of Ambient sounds, mellotron vibrations, but also old school Prog parts melting together in a perfect swirl of colours. Of course there's also some other stuff, like their own take on guitar freakouts or the Dub influences and very fresh sounding Orientalisms in the twenty-three minute multi-part track "Spedizione". Yes, that's Blood Incantation format, haha. This might very well be one of the best (full-on) Psychedelic Rock releases of the year!

Due on November 8th is the next Sulatron record, featuring SULA BASSANA himself, for the first time on an album with his new full live band, and the wild Finnish Psych trio SKYJOGGERS. Both sides of this Split LP have been recorded live on the second day of the cozy and excellent Dazed & Spaced Festival in Hamburg's Bar 227, where I was lucky enough to be in attendance.
So of course it comes with a nice dose of "Nostalgia" to now revisit the addictive main riff of "We Will Make It" and the brand-new cosmic improvisations in "Come With Me" from Sula's show, as well as the energetic hyperdrive and heavy Space Blues in the three tracks from what happened to be Skyjoggers' hundredth live show. Yeah, I'm pretty sure now that this night must have been even better than I remembered it.

Ok, the next two albums have both been out there for a while and I had actually considered reviewing "ORNAMENTAL's "Verwandlung im Schlaf" ("Transformation During Sleep") on Veil of Sound for a while, but somehow just didn't find the time for it. Which is a pity, because that review would have included a long excursion about Germany's kraftwerkian / neubauty / Neue Deutsche Welle / Proto-Techno legend Fraktus, actually a mockumentary band (and movie) and brilliant counterpart to Spinal Tap, which you should seriously check out if you're not familiar with it yet!
Now Ornamental actually is a Heavy Psych group with a lot of danceable forward motion and tasty guitar noise, brought together in a great robo-krauty way, but also with that special late 70's / early 80's charme, which includes slogan-like German lyrics - remarkably reminiscent of said Fraktus. Which is a very good thing in this case, just to be clear. Quiet short, but an awesome entertaining record! 

And last but not least - we remain in trippy territory -  here are two extra-large improvised jams: the twenty-seven minutes long "Live Snake" and the twenty-one minutes big "War Room", both appearantly taking place on a "Dead Moon". Even though the album was recorded without an audience, this leaves no doubt why the British Psych Rockers SNAKES DON'T BELONG IN ALASKA have a reputation as a fantastic live act. Too bad there's no chance to see them any more, as they have called it quits for the foreseeable future in August. Shame, because these tunes induce some serious rapture.  

DAZED & SPACED Festival in der Bar 227, Hamburg (27. April 2024) • mit HANSAPHONICS, HAVE BLUE, SKYJOGGERS und SULA BASSANA

Attention: The team here at Audiovisual Ohlsen Overkill global headquarters is taking a short break from our Roadburn Festival coverage with a quick German review of a much smaller event which happened in Hamburg on the following weekend!

Das Dazed & Spaced Festival in der als letzte Location an der sterbenden Sternbrücke ausharrenden Bar 227 lief über zwei Tage, ich war allerdings nur am Samstag dort, da auch noch den Freitag mit Snakes Don't Belong In Alaska und Kombynat Robotron mitzunehmen mit Tilburg in den Knochen - und im Portemonaie - einfach zu viel gewesen wäre.

HANSAPHONICS

Um sechs war Einlass, um sieben ging's auch schon los. Brechend voll ist dementsprechend anders als das Bild, welches sich während des lokalen Openers bot. Die Stimmung war aber gut. Und in der Tat ziemlich hanseatisch, denn mehr Hamburger Jung als die die drei Typen in den Hansaphonics kann man wohl kaum sein.

Musikalisch gab's aber keine Seemannschantys, sondern duh! Psychelic Rock in einer ziemlich bluesigen aber auch lässig funkigen Variante mit viel coolem Gitarrengetue. Ein launiger lässiger Einstieg in den Abend.

SKYJOGGERS

Mehr Gäste trudelten ein und der kleine Raum füllte sich nun doch ziemlich schnell. Ein bisschen aufgewärmt war man ja schon, aber wirklich vorbereitet auf die Skyjoggers waren wohl die wenigsten. Das Trio begann in wildem Uptempo und erinnerte insbesondere bei der Mikrofonaufesserei des Bassisten mehr als einmal daran, dass der Erfolg von King Gizzard & The Lizard Wizard gerade weltweit den Underground inspiriert.

Die Finnen variierten bald aber Tempo, Heaviness, Ent- und Verrücktheit. Für ein paar Lieder wechselten gar Drummer und Bassist die Plätze. Jeder der mitunter auch mal etwas komplexeren Tracks zeigte eine andere Seite der Gruppe und bewies, dass diese wilden Spacerocker eine fabelhaft abgehende Liveband sind. Hätte ich mir auch eine Woche vorher in einer Roadburn-Überraschungsshow vorstellen können. Eine unerwartet großartige Entdeckung!

HAVE BLUE

Sehr angenehm überrascht war ich allerdings auch von den zumeist deutschsprachig singenden Berlinern Have Blue, insbesondere da Punk ja nicht so meine primäre Baustelle ist.

Was das Trio macht ist hat aber reichlich Psychrock-Einschlag, ist auch mal surfig, funky und im Rahmen dessen was das Genre erlaubt verfrickelt. Der Bass ranzt schön, die Drums finden eine prima Balance zwischen geradeaus und interessant. Und spacen konnten die Jungs natürlich aus, sonst wären sie bei diesem Festival ja auch gar nicht reingelassen worden. Was soll ich sagen? Wer wie der Sänger/Gitarrist ein John Coltrane-Shirt im Black Flag-Design trägt, kann kein schlechter Mensch sein, oder? Super Ding, insbesondere da die vorige Band ja eine respektable Latte vorgelegt hatte.

Das Tape des neuesten Albums treffen wir dann demnächst an dieser Stelle in meiner Kassetten-Kolumne!

SULA BASSANA

Da war er also wieder! Nachdem er bereits im Februar als Bassist von Minerall in der Bar 227 in Erscheinung getreten war, trat Dave Schmidt aka Sula Bassana heute als Headliner mit seiner letztes Jahr frisch zusammengestellten Liveband auf die zum Glück diesmal etwas geräumigeren Bühnenbretter.
Neben den drei Musiker(inne)n an Bass, Gitarre und Schlagzeug hatte der Meister selbst noch Gitarre, und Synthiegerümpel mitgebracht.

Im Prinzip funktionierte das wasweißichwielange Set nach einem ständig wiederkehrenden Schema: atmosphärisches Rauschen, sechssaitig bzw. effektseitig erzeugte Ambientklänge und/oder Melotronsounds bauen Stimmung auf, bis irgendwann *wumms* die vom Bass stabil gehaltene fettriffige Acid-Rock-Maschine losgroovt. Die hypnotisiert, eskaliert und deaskaliert dann mal als ganzheitliche Weltraumwand, mal als Hintergrund zum Leadgitarren- und Keyboard-Abspacen oder hier und da auch mit gut verhallhallhallhallten Gesang vor sich hin, bis irgendwann dann auch mal gut ist.

Und wenn man das so gut kann wie dieses Quartett, dann ist das auch alles was man braucht. Ein feiner kosmischer Trip!

Und weil ich mit Dave ja ausgerechnet über das Thema übernächtigtes Autofahren geschnackt hatte: Auf der Rückfahrt, die zunächst einmal mit zwei Sperrungen (noch in Hamburg und auf der A23) nervte, habe ich doch tatsächlich einen neuen Notnickerchenrekord aufgestellt, musste ich doch nur fünfzehn Minuten von zu Hause doch noch einmal auf den Rastplatz Kaaksburg fahren und drölfzig Minuten in der Karre pennen, ehe ich safe in die Atmosphäre meines Heimatplaneten zurückbeamen konnte. Aber was soll's? Was muss das muss halt. Auch ein super Abend wie dieser ist kein Blechpetting mit der Leitplanke wert.