PHOTOGRAPHY 2022: 52 weeks of Digital Harinezumism

Again: Most of these pictures (ok, probably all of them) have appeared on the blog before, since I have been presenting new Digital Harinezumi toy camera photos on a weekly basis.

As yet another look back on 2022 and to close that harineweekly series, here's a selction of all that, including images from my surroundings in rural Northern Germany and visits to Hamburg, Berlin and the Netherlands.

deep listening duet feat. KALI MALONE - Living Torch / MATTERHORN WELL - Sketches For Francis

Guys, you look stressed! Here are two releases of Modern Classical experimentalism to calm you down on command. Enjoy!

Oh, I hope it doesn't stress you to wait a couple of weeks, since the first of these two albums hasn't been released yet and comes out on January 20th on Icarus Records/Consouling Sounds:

MATTERHORN WELL - Sketches For Francis (2023)

Let's skip the part of the promotinal text which tells us that these four "Sketches For Francis" were inspired by the works of Belgian visual artist Francis Vanhee, with the duo of Imre De Cauter on cello and Matthias Dewilde on Fender Rhodes trying to reinterpret his colours and textures in musical form! Instead I'd rather make up a vague story in four chapters, which is scored by their atmospheric improvisations.

You're on a quest to find that mysterious Matterhorn Well, yet the entry to the cave where legends locate it lies high up close to the mountain peak. The first part of the hike was long, but easy. You're now resting on the last pasture, before it gets serious. Clear reflections of the stars above you sprinkle from your eyes, as you take in the vastness of the world. The music is beauty and anticipation, uplifting yet foreboding. Texture is everything as it drones just in that zone of sounds and frequencies which makes you feel alive and inspired.

In the second movement anxiety sneaks in. Are you afraid of heights or is it just the ice cold wind hitting your face, which makes you feel insignificant and alone up here? You find the cave and the journey into the darkness begins.
"Sketch III" gets even more ominous, as strings, keys and effects hum and buzz in slowly moving circles through your head. Halfway through you step into a breathtaking glittering crystal cavern. You want to just take in its beauty, but you have that strange feeling you're not alone...

I'm not going to spoil the finale, as the last movement morphs into the closing credits with the most tangible and structured rhythmic and Classical ideas of the album. But I will tell you that it almost masterfully concludes an immensly satisfying sonic journey. Almost, because just when you expect closure, the last fade-out somehow leaves the story strangely unresolved - and I'm not sure that if it is the only thing which bothers be about this album - or if I feel the opposite. May take a while until I can answer that question.

I have no doubts however that "Sketches For francis" are peak improvisational Ambient art. The album can be pre-ordered digitally, on CD and vinyl.

KALI MALONE - Living Torch (CD) (2022)
[MY REVIEW ON VEIL OF SOUND.COM ]

Equally as immersive this album - which has already been released half a year ago by Portraits GRM - exudes a more clerical or at least spiritual feeling and isn't as much crafted in the moment, yet rather by minimal but very purposeful composition.

Where Matterhorn Well create a certain tension between Classical elements and modern sounds through the juxtaposition of instruments and effects, this tendency is much stronger in the music of Kali Malone. The US instrumentalist residing in Sweden uses a very pipe-organ-like synth as the droning base and enriches it electronic sounds from modular synthesizer and sine-wave generator, as well as the Boîte à Bourdons, which is a kind of electrical hurdy-gurdy inspired by the Shruti Box. On the organic side warmth, clarity and grandeur are added by bass clarinet and trombone.
The slow-building experience is divided into two parts and takes all the time it needs, but surely doesn't overstay its welcome with a total playing time of just 33 minutes and 33 seconds.

This immensly mind-clearing, inspirational merger of Neo-Classical and Ambient ideas speaks a language you might regognize from Anna von Hausswolff's "All Thoughts Fly", Ulver and Sunn O)))'s "Terrestrials" or even recent works by artists as different as Aftab Darvishi and Blood Incantation (their Klaus Schulze tribute album of course). And its accent and expression couldn't be more captivating.

Tranquil bliss and profound inner beauty.

BRUTUS - Unison Life

Ok, nun reden wir doch mal über das Ding, über das alle reden! Wenn es ein Album gibt, welches 2022 gefühlt alle Fraktionen zusammengeführt hat, und welches in unterschiedlichsten Jahresendlisten nicht nur im Metal- und Hardcoremilieu auftaucht, dann ist es wohl "Unison Life" vom belgischen Post-Hardcore-Trio Brutus.

BRUTUS - Unison Life (Transparent Orange Deluxe Vinyl LP) (2022)

Und was macht diese Band so unwiderstehlich? Also im Grunde könnte ich hier Wort für Wort copypasten, was ich vor anderthalb Jahren mal zum Debütalbum "Burst" schrieb: Ist es Hardcore? Indie? Post Rock? Shoegaze auf Adrenalin? Wen kümmert es? Auf jeden Fall drückt [Stefanie] Manaerts der Gruppe sowohl mit ihrem ungezügelt treibenden Schlagzeugspiel ihren Stempel auf, als auch mit ihren gleichzeitig punkig direkten wie beflügelt über allem schwebenden Gesang.
An der musikalischen Formel von Brutus hat sich nichts geändert, und sollte dies je notwendig sein, dann sind wir sicherlich noch ein paar Veröffentlichungen davon entfernt. Denn im Moment braucht die Band nur das zu machen, was sie sehr gut kann - und tut es wie hier einfach nur noch ein paar Gänge besser als auf dem Vorgängeralbum.

Ohne den zweifellos essenziellen Anteil von aggressiv groovendem Bass und exzellenten Gitarrenriffs und -leads schmälern zu wollen; die Geheimwaffe bleibt natürlich die Sängerdrummerin, deren Spiel und Stimme eine derart mit roher emotionaler Energie aufgeladene Einheit bilden, dass man den Eindruck hat, dass der komplette Sound von Brutus zu jedem Zeitpunkt eine direkte Manifestation ihrer Wut, Angst, Verzweiflung, Sehnsucht, Euphorie darstellt.

Und wenn dieser Ansatz mit seinen eigenen Fallen und Klischees behaftet ist, dann vermeiden Brutus jene komplett. Diese Band sprüht einfach vor einer ungeschönten Authentizität, die der populäre Gitarrenmusiksektor (und die Produktionen aus diesem Bereich) leider oft schmerzlich vermissen lässt.
Gefühl- und kraftvoll, originär, aber dabei super zugänglich. Also nein, mir fällt auch kein Argument ein, warum wir nicht alle dieses Werk in unsere Musiksammlungen aufnehmen sollten. Dass die im Booklet zu sehende Handschrift eine übel unleserliche Klaue ist, zählt nicht!

Und falls Du dir deinen ersten Eindruck von "Unison Life" über die bisher veröffentlichten Videos verschaffst: Ja, die sind alle gut. Aber Brutus haben es nicht einmal nötig, die herausragendsten Highlights für ihre Promotion zu verballern. Nein, selbst auf dem Album können viele davon noch bis zur geradezu pervers großartigen B-Seite warten.

Ich meine, hör dir Stücke wie "Chainlife", "Dreamlife" oder "Desert Rain" an und sage mir, dass ich Quatsch sabbel! Na? Siehste, sach ich doch.