THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE / THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION - Live In Berlin

I guess it's a law of inevitability that whenever you're really adamant on saving money and not visiting this show or not needing that limited edition vinyl, some luxury good you just cannot say no to comes along. Like this big beautiful four-LP box documenting the whole comeback double performance of The Kilimajaro Darkjazz Ensemble aka The Mount Fuji Doomjazz Corporation on August 29th 2025 in the Lido, Berlin. 

Since I had centered a whole musical weekend trip around this event and witnessed the quintet from the front row, this box set basically was pure catnip for me. 

THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE /

THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION - Live In Berlin

(4LP vinyl box) (2026)

In my live review I had seperated the two shows before and after a brief intermission, labeling one as a Kilimajaro and the other as a Mount Fuji performance, even though I wasn't sure about this attribution at all. And now with the whole tracklist at hand I can confirm that technically the whole night exlusively belonged to The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, since both sets were based on the main project's already existing material, especially from the albums "Here Be Dragons" (2009) and "From The Stairwell" (2011).

However there is an eery, nocturnal edge in the way the current line-up interprets the material, which feels more like the strictly improvisational music of The Mount Fuji Doomjazz Corporation. So besides the obvious messaging that both incarnations of the group are back and available for future endeavours, it is also artistically warranted that this release wears both names on its cover without distinction.

I will admit that I am surely biased when I crown these more than two hours of Dark/Doomjazz immersion as the new holy grail of the group's work, but this excellently recorded mammoth release just gives you almost everything you could wish for inside the sonic cosmos Gideon Kiers (electronics, effects) and Jason Köhnen (bass, theremin) have established. A smooth blend of Ambient, slow motion Jazz, Dub, Doom, Drone, Post Rock, Classical and Folk music that feels like a wonderful soundtrack to countless escapist cinematic experiences spawning in your head.

Especially the far away mystically processed vocalizations of Charlotte Cegarra underline the dreamlike quality, while the versatile trombone and trumpet of Hilary Jeffery does so much more than I expected before experiencing this show. And adding a secong brass player for the encore with "The MacGuffin" and the closing "Reprise" is of course a worthy elevation of the finale.

The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble / The Mount Fuji Doomjazz Corporation

Speaking of worthy: Everything comes in a solid slipcase with each of four records in its own sleeve. It looks great and the vinyl quality matches the looks.

The only thing which easily could have been done better is the A3 poster of a polaroid picture of the band taken in the Lido lobby. Instead of having to fold it this would have been way cooler presented as a vinyl-format square matte print. Other than that this box is pretty much perfect.

As an additional perk when ordering online (the few remaining copies are only available at recent and coming live shows!) you got a private YouTube link to the professional video recording of the whole show. Nice!

No doubt: As of now "Live In Berlin" immediately jumps right to the top of my (obviously work in progress) album of the year list. This is special.    

BerlinBerlinBerlin, Tag 1/3 • THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE / THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION live im Lido, 29. August 2025

Vergangenes Wochenende war ich für drei Tage Livemusik in Berlin.

Der Plan, mir allen Innenstadtverkehr zu sparen, indem ich im Außenbezirk (Berlin-Buch) umsonst parkte und mit 48h-Ticket die Bahn benutzte, hatte seine Vor- und Nachteile. Im Großen und Ganzen war's natürlich sicherlich stressfreier und komfortabler. Nur sobald es auch nur ein wenig irregulär wird, merkst Du natürlich sehr schnell, dass Du ein Öffis ansonsten wie die Pest vermeidendes, von urbanen Alltäglichkeiten leicht überfordertes Dorfkind bist. Der Negativhöhepunkt in dieser Beziehung war wohl, mich von der eigentlich ja super praktischen  BVG-App vom U-Bahngleis Alexanderplatz quer durch die ganze Station zur S-Bahn lotsen zu lassen, nur um einen Bahnhof weiter den Befehl zu empfangen, die ganze Strecke, inklusive Fußmarsch mit Reisegepäck wieder zur U-Bahn zurückzukehren! Hatte ich den Veraschungsmode unlocked?

Lästig war auch, ausgerechnet jene paar Tage mit Gleisarbeiten und Schienenersatzverkehr auf der Pendelstrecke zu erwischen. Und richtig schlimm, beim Austreten im Wald neben meinem Parkplatz so sehr von Todesmücken zerstochen zu werden, dass am nächsten Morgen meine kompletten Unterschenkel warm pulsierend angelaufen waren und schmerzten. Richtig fiese Scheiße, die mich tagelang gequält hat. Anderseits eröffnete sich nur wenige Minuten vom Ort des Angriffs entfernt die überraschende Möglichkeit, am Sonntag ein Spätnachmittagskonzert zu besuchen, nach dem ich noch bequem ohne weitere Übernachtung nach Hause kutschieren konnte.

Doch ich greife vor! Zunächst einmal geht's nämlich freitags nach Friedrichshain-Kreuzberg, wo ich mich auch in der Warschauer Straße einquartiert hatte, und zum eigentlichen Anlass dieser Musikreise...

THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE

Es war ein Konzert, für das einige Besucher noch weitaus längere Strecken als ich aus Schleswig-Holstein auf sich genommen hatten. Die erste Liveperformance des Kilimanjaro Darkjazz Ensembles aka The Mount Fuji Doomjazz Corporation rund um Jason Köhnen und Gideon Kiers seit 2013 war nach Ankündigung auch sehr zügig ausverkauft gewesen, so dass der mir von Bildern und Videos irgendwie bereits sehr vertraut vorkommende Saal des Lido sich komplett mit einem szeneübergreifenden, bunten lokal/internationalen Publikum füllte.

Ich würde ehrlich gesagt nicht mein Leben darauf verwetten, dass das erste Set des Abends tatsächlich hundertprozentig dem "normalen" Darkjazz Ensemble gehörte, genauso wie ich die zweite Show niemals mit Sicherheit ausnahmlos dem düstereren, improvisationslastigeren Alter Ego der Gruppe zuordnend könnte. Die Besetzung war identisch und es gab keinen drastischen musikalischen Bruch. Von daher ist die Wahl eines der beiden Bandnamen ja ohnehin reine Formsache.

Die spannende Frage war natürlich, wie groß die Besetzung sein würde, zumal gerade jene Frage ja in der Vergangenheit im Zusammenhang mit Liveaktivitäten ein Problem darstellte.

Es war letztendlich "nur" ein Quintett, welches einen erstaunlich großen und atmosphärisch zum Zerschneiden dichten Sound zaubern durfte. Die Mittel dazu waren Bass, Gitarre, eine Menge Elektronik inklusive Beats, mystischer weiblicher Gesang und oftmals als Hauptdarsteller eine beeindruckend dröhnmächtige, effektbeladene Posaune oder Trompete.

Es war wie erwartet die Kulmination dessen, was der quer durch diverse Projekte aktive Jason Köhnen unter dem Banner Darkjazz in all seinen Variationen auslotet. Ein - sobald man diesen Begriff vermeiden möchte - selten fest in einem spezifischen Genre verortbarer Mix aus tatsächlichem Smooth- bis Zeitlupen-Jazz mit Bohren & der Club of Gore-Schwingungen, Ambient, Drone, Doom, Dub, Post Allerhand und auch Spuren von Folk und etwas kontemporärer Klassik. Doch auch diese Zuordnung ist höchstens formal von Belang.

Was zählte war die gleichzeit eindringliche wie entrückende Qualität dieses Ensembles, der mit Worten kaum gerecht zu werden ist. Es war magisch. Und ohne chronometrische Fremdhilfe hätte ich niemals gewusst, wieviel Zeit nach diesem ersten Akt vergangen war.

THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION

Nach einer zum Glück nicht allzu langen Pause ging es bombastisch dröhnend und erhaben weiter. Wie bereits erwähnt gab es keinen generellen stilistischen Wechsel, doch die Intensität nahm auf schwer fassbare Weise doch zu. Und meine nach dem langen Tag einsetzende Müdigkeit half diesen Eindruck subjektiv gewiss noch zu verstärken.

Der Funke des ersten Sets breitete sich zu einem inneren Feuer aus, welches sich - wenn die Band denn mal zu einer eindeutigen Pause absetzte - in immer frenetischerem Applaus äußerste. Schließlich wurde die Gruppe noch von einem zweiten Posaunisten für noch himmlischere Fanfarenkraft unterstützt, ehe der Abend mit einer Zugabe endete und die Musiker sich sichtlich überwältigt vom offensichtlich unerwartet euphorischen - und doch klar verdienten - Zuspruch zeigten.

The Mount Kilimanfuji Darkdoomjazz Corporation Ensemble sind schon eine Klasse für sich. Obwohl noch reichlich Programm vor mir lag, war nach diesem atemberaubenden Abend schon zweifellos klar, dass der Weg in die Bundesbärenstadt sich gelohnt hatte.

Und zumal ja z.B. keine Streicher dabei waren, kann ich mir durchaus vorstellen, dass die Niederländer diesem perfekten Konzert musikalisch durchaus noch etwas obendrauf setzen können... Es wurden auf jeden Fall sowohl mehr Shows als auch neue Musik für die Zukunft in Aussicht gestellt! Ich höffe natürlich auf eine Rückkehr zum Roadburn Festival, wo ich 2012 auch meinen ersten, leider zu kurzen Kontakt mit der Doomjazz Corporation erlebt hatte. 

Berichte von Tag 2 und 3 in Berlin demnächst!

Jason Köhnen Doomjazz King! (feat. THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE, THE LOVECRAFT QUARTET and THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION)

The darkjazz reissue series of Denovali continues, as does Jason Köhnen's steady replenishment with new projects and releases. So here in my latest batch of that stuff we have a good chronological sweeping blow with the self-titled debut album of The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, the second last release of their darker alter ego The Moint Fuji Doomjazz Corporation and the recent album from one of the Dutch doomaholic's active projects The Lovecraft Sextet.

THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE - The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble (CD) (2006/2022)

Yes, it's a CD. Even though I've bought all the other reissues on vinyl. Maybe I want to have something left to strive for? Or it's for cosmic balance, because I also have one Doomjazz Corporation album ("Roadburn") only as compact disc. Maybe I just got to save money from time to time. Does it diminish the music? No.
Similar to the EP "Mutations" this earlier debut album is already a perfectly executed, diverse presentation of almost all directions the group would continue to take later. The most noticable differences could be the still relatively small quartet line-up without lead vocals and that the whole doom aspect isn't as much at the forefront as on later works. It's hard to give overall descriptions which fit the whole album though. There's just always a track (of eleven in total), which sticks out in a different way. The main focus lies on a mixture of jazz and trip-hop with classical and ambient elements. Piano, cello, trombone, upright bass, clean electric guitar and electronic blips and beats are the sounds of "The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble".
On "Guernican Perspectives" or the break-beat fest "Vegas" you almost expect Björk to show up and sing at any given moment. "Adaption of The Koto Song" is the clearest nod to traditional jazz, being an actual interpretation of a Dave Brubeck Quartet piece. The final trip hop trip "March Of The Swine" stands out with its over sixteen minutes long playing time alone.
All in all this album is without a doubt a game changer which rightfully steered the Ensemble towards a cult reputation. 

THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION - Egor (turquoise vinyl 2LP) (2012/2022)

"Egor" consists of four live tracks between thirteen and twenty-two minutes length, recorded in Moscow in 2011. The line up beyond the core duo of Jason Köhnen (bass) and Gideon Kiers (electronics) was Charlotte Cegarra (vocals), Eelco Bosman (guitar), Ron Goris (drums), Sarah Anderson (violin) and Hilary Jeffery (trombone).
I've honestly given up trying to rank the Kilimanjaro / Mount Fuji discography. Especially the dense feel conjured be the dark live improvisations of the Doomjazz Corporation is an extraordinary experience on each and every recording. What I will say is that in particular the balance between textural ambience and drone and more structured slow motion jazz is just right on "Egor". Only towards the very end - after the applause! - you should prepare your heart for something really mean as the album concludes with a little accident. Unfortunately there's also a long scratch on the vinyl before that, which seems to be a pressing error, because I've already heard of other copies with the same problem. So I probably should have better bought this on CD, I guess. Still looks beautiful and isn't bad enough for me to return it though.
And even with that annoyance this double album still remains a doomjazz masterpiece, a transcendent lament of yearning winds, strings, synths and voices. If there has ever been a cinematic atmosphere through which you could easily cut with a knife, it is this.

THE LOVECRAFT QUARTET - Nights Of Lust (magenta clear vinyl) (2022)

In the beginning "Nights Of Lust" sounds like a continuation of the Mount Fuji Doomjazz Corporation idea, but soon you realize that this is not only something different from that, but that it also isn't the same beast as the Lovecraft Sextet debut "In Memoriam". Köhnen has explained that the idea of this project is to fuse his darkjazz sound with different genres in each album. On this very synth-heavy album it is 1980's horror score music as well as balladic pop (those saxophones!) which receive the treatment.
Just like on the predecessor the music is Köhnen's closest approximation to Bohren & der Club of Gore, but this time with more hairspray, shoulder pads and chrome in it. The reverb is as big as the former industry hall, where the aerobics class is practising, while outside a serial killer sprung to life from a Carpenter Brut album is scouting for new victims.
Isn't there an Eighties revival out there? Again? Or still? Whatever, this is definitely one of its smoothest, pinkest and coolest faces.

THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION - Anthropomorphic / THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE - Here Be Dragons

Und hiermit geht Denovalis Vinyl-Wiederveröffentlichungsreihe der Alben von The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble und dessen improvisatorischeren Alias The Mount Fuji Doomjazz Corporation in die nächste Runde!

Wie immer gilt dabei, dass es sich um Doppelalben auf farbigem Vinyl handelt, an dem es optisch, haptisch, klanglich nichts zu Meckern gibt. Alle Alben sind ebenso auf CD erhältlich.

THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION - Anthropomorphic (Clear Yellow vinyl 2LP) (2011/2020)

"Anthropomorphic" sticht nur durch sein knallgelbes Cover aus der Diskographie der Doomjazz Corporation heraus, sondern unterscheidet sich auch in einem anderen Punkt von "Succubus", "Doomjazz Future Corpses", "Egor" und "Roadburn", die ja alle in einer Liveshow mitgeschnitten wurden.

Dieses Album wurde hingegen auf drei verschiedenen Konzerten in den Niederlanden, Polen und Russland von unterschiedlichen Bandbesetzungen aufgenommen - was man allerdings ohne Vorwissen gar nicht merken würde. Auch wenn die vier LP-Seiten als "Space", "Dimension", "Form" und "Function" betitelt sind, morphen die drei Teile zu einem großen einstündigen Stück zusammen, so wie es in der rein digitalen Bandcamp-Version ja auch präsentiert wird.

Der erste, bei weitem längste Teil, der bis tief in die zweite Seite hineinragt, wird nur von Hilary Jeffery an der effektgetränkten Posaune und Eelco Bosman an der selten konkret fassbaren, dröhnenden Gitarre bestritten.
Im zweiten Teil übernimmt Jason Köhnen das Gitarrenfundament, welches sich mit den Elektrogeräuschen Gideon Kiers' vermengt, über das Sarah Anderson an der Geige und Nina Hitz am Cello ihre Bilder malen.
Bis auf das Cello kommen im dritten Teil dann alle Instrumente zusammen und werden durch sparsame, aber umso effektivere Einsätze von Drums (Ron Goris) und mystischem Gesang (Charlotte Cegarra) komplettiert.

Melodien schälen sich nur selten heraus. Wer erwartet, dass dies irgendwann zu einem "richtigen" Song wird, der ist hier verkehrt. Nein, "Anthropomorphic" hat noch nicht einmal einen Schluss, sondern fadet auf dem Tonträger aus, kann im Kopf aber noch eine Ewigkeit weiterlaufen.
Alles hier ist Textur und Atmosphäre, bis zur Unendlichkeit verlangsamter Free Jazz. Und da dies auf meisterhaftem Niveau geschieht, muss es auch gar nicht mehr sein. Gerade die relativ reduzierte Besetzung der Corporation für drei Viertel der Albumspielzeit, übt hier einen besonderen Reiz auf mich aus.

Grafisch - und dann noch mit den gelb transparenten Schallplatten - ist das Ding natürlich auch ein Traum. Das ist ganz großes Design.

THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE - Here Be Dragons (Swamp Green vinyl 2LP) (2009/2020)

Was die Vinylfarbe angeht, ist die neue Pressung des zweiten Darkjazz Ensemble-Albums "Here Be Dragons" ganz klar subtiler, kann man ohne Gegenlicht doch glatt übersehen, dass es sich überhaupt um grün statt schwarz handelt.

Das passt auch zum musikalischen Inhalt, der wesentlich tiefer und facettenreicher ist, als ein das oberflächliche Anspielen eines beliebigen seiner neun Tracks vermitteln würde.

Was das Kilimanjaro Darkjazz Ensemble macht, ist schon stets nachvollziehbarer strukturiert als die Slow-Motion-Eskapaden der Doomjazz Corporation, wer also eher auf übersichtliche Songs, teilweise sogar mit samtweich gesäuselten Gesangsstrophen (Ich fühle mich oft ans Kaiti Kink Ensemble erinnert.) steht, der legt diese Alben sicher eher auf.

Und auf "Here Be Dragons" ist die Idee der Band wohl am dichtesten realisiert.
Unmengen cineastischer Bilder beschwörender Jazz, der einem durch das getragene Tempo sehr viel Zeit gibt, all seine sehnsuchtsvollen Streicher-, Posaunen-, Klaviereinsätze zu genießen.

Da die Rhythmen komplett von Elektroinstallateur Gideon Kiers gesampelt / programmiert sind, verschiebt sich allein hierdurch schon der stilistische Rahmen hier und dort weg vom tatsächlichen Jazz zu Dub, fast schon Trip-Hop und Post Rock, ehe im finalen "The MacGuffin" alles zerfasert und sich in Ambient und Noise auflöst.

Atmosphärisch bleiben Köhnen, Cegarra und Co. dabei allerdings immer sehr koherent und entlassen einen für keinen Moment aus der spannungsgeladenen Szenerie ihres imaginären Films.
Neben dem Corporation-Album "Succubus" scheint mir "There Be Dragons" so das am klarsten das Genre Doomjazz definierendste Werk des Ensembles zu sein.

Essentiell.

MUSIC 2020: TOP 5 reissues

And here's the next installment of my look back on music in 2020! After the TOP 7 cancelled live shows, stream recommendations and favorite downloads, and my TOP 7 EPs plus TOP 6 live albums this was supposed to be the post about all the rest of categories before I get to the big one, the studio albums.

But then I saw that I had neither purchased enough singles nor splits or whatever to justify a respective list. Last category standing was my favorite cassettes. But realizing that most of those tapes would eventually be mentioned among my favorite albums anyway, I ditched that too.

So now there are only my favorite re-releases left. Good for you I guess, because it's less shit to read, right?

TOP 5 reissues 2020:

1. LAIBACH - Laibach
   
   
   
   Of course. What else did you expect here? Alongside the long awaited revisited versions of their early 1980s' Slovenian classics and a live record, which both are previously unreleased elements of it, the core of the monumental "Laibach Revisited" 5 LP box is this ultimate remaster of their 1985 debut album, which includes several bonus (and thus a total of twenty) tracks. Presented in a sound which can rival any production of the following decades, "Laibach" remains an industrial music essential and a feral, demonic, historic, yet still burning relevant experience.
   Yet since this remaster is exclusively available in this quite pricy package, anyone who's only interested in the debut might rightfully consider sticking to the thirteen tracks of the last re-release from 1999 though.
   
   
   
   
2. WINTER - Into Darkness / Eternal Frost
   
   
   
   With its weird yet certainly somehow effective production choices and a bleakness unknown to metal at the time of its first release in 1990, Winter's "Into Darkness" has become a cult classic especially among fans of mean doom death ever since. Even though I think there would have been enough space for lyrics in the booklet, Svart Records' two LP release, which also contains the "Eternal Frost" demo, does this cold, harsh and slooow masterpiece justice. Definitely one of the metal albums I listened to the most this year.
   
   
   
   
3. THE MOUNT FUJI DOOMJAZZ CORPORATION - Succubus
   
   
   
   Denovali Records has done a whole series of reissues (and will probably continue to do so in 2021) of the Dutch doomjazz collective The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble and its darker, more improvisational alter ego The Mount Fuji Doomjazz Corporation. Six double albums so far, yet I must admit I haven't listened to them all yet, as the two latest ones ("Here Be Dragons" and "Anthropomorphic") are due to delivery in January. Since these coloured vinyl variants all look and sound great so far, I'm just leaving it at my recent personal favorite from each alias in this list.
   Clearly my number one among those is "Succubus". With its dark seductive trombones and guitars is the ultimate soundtrack to a film noire in slow motion. If you ever get asked what doomjazz is, this work from 2009 might be one of the best possible answers.
   
   
   
4. THE KILIMANJARO DARKJAZZ ENSEMBLE - I Foresee The Dark Ahead, If I Stay
   
   
   
   Technically not a "real" album, but rather a compilation of previous work plus some unreleased extras "I Foresee The Dark Ahead, If I Stay" is a surprisingly cohesive listening experience while showcasing the full stylistic spectrum of the Ensemble. Between light swing and elegiac winds of doom, from electronic ambient to Jason Köhnen's heavily distorted bass this is a potentially worthwhile release for anyone with interest in smooth jazz fusion, neoclassical music, post and psychedelic rock and droning experimentalism.
   
   
   
5. WANG WEN - 0.7
   
   
   

   My favorite Chinese post rock band has put out a new album this year, which I have admittedly only given little attention so far, because it hasn't been released in physical form yet. And Wang Wen always have these beautiful vinyl packages! Just look at this new edition of "0.7", originally released in 2012, with its gorgeous art booklet - and above all listen to how the fantastic compositions of this amazing album combine epic post rock with strings, prog, jazz and many other elements! I just love this group.