MUSIC 2022: TOP 22 albums

Here we go again! As you could already see in my TOP 5 reissues, TOP 7 live albums, TOP 13 live shows and TOP 6 non album releases I'm trying to keep my end of the year lists short.

And what a year I've chosen for that decision! It was hard, a lot of ins and outs, but I ultimately stuck to just twenty-two favorite albums! No sneaking in of extra recommendations under each entry like last year, just a plain TOP 22. As always these are only studio albums which I own in physical format. So I know that there are tons of stuff out there which I just didn't indulge in yet, Kendrick Lamar and The Mars Volta just being two of the most popular examples. (Oh, there's sooo much more like Brutus, Chat Pile... ok, don't even get me started, haha.)

I tried to consider earlier releases which I might have neclected a little, but also took the risk of including some very recent material. And for the time being I am happy with it. Looking back on this a year from now I will have some changed opinions about the ranking anyway, because that always happens. Hell, if you compare this list with my TOP 5 albums on VEILOFSOUND.COM (which I had finished a couple of weeks ago), even those have changed a bit already!

From A as in Autopsy to Z as in Zola Jesus and back from Zeal & Ardor over The Sure Fire Soul Ensemble and Jo Quail to 300,000 V.K. so many artists I would have expected here didn't make it. But well, I guess that's just unavoidable if you don't do at least a TOP 36. But even then I would still feel bad about those albums who fell off the edge. So fuck them, right? No, don't fuck them! Music is awesome. Check out all my reviews from 2022 stuff and go listen to some music! 


But now without further ado....  here finally are my...

TOP 22 ALBUMS 2022:

1. VOIVOD - Synchro Anarchy
   
   
   
   No, it's no suprise that this is my album of the year. But while I suspected "Synchro Anarchy" to wind up here as soon as its first songs had been released almost a year ago, that has never been a pure matter of course. With so much great music coming out all the time I found myself more than once wondering whether Voivod really should take this spot. But than I listened to this masterpiece again and all doubts went to bed, because damn, this is so fucking good! After over fourty years the French Canadian sci-fi ProgPunkThrashers are still on top of their game, pushing the envelope with complex and catchy material that not only lives up to their own legacy, but actually couldn't be more relevant today. Yet another incredible show of force of the seemingly unstoppable SnakeChewyRockyAway lineup.
   
   
   
   
   
   
   
   
   
2. IMPERIAL TRIUMPHANT - Spirit Of Ecstasy



The future of Extreme Metal and the apocalpyse of Jazz inseparably intertwined and mangled through the Manhattanite maelstrom of glorious dissonance. With guest musicians from Alex Skolnick to Kenny G, from Andromeda Anarachia to Voivod's Snake! It's one thing to sport a mind-blowing musical vision, yet a totally different thing to exceed oneself in it like the New York Avantgarde Black Metal trio did on "Spirit of Ecstasy". The ferocious mega city moloch rampages purposeful but more disturbingly chaotic than ever and it's indeed... ecstatic.









3. WIEGEDOOD - There's Always Blood At The End Of The Road
   
   
   
   Psychotic. Relentless. Devastating. Destructive. Misanthropic. Those were probably the keywords of my review for this monstrous Black Metal assault. If I had to pick out just one thing which makes this unique panic attack of an album special I would just say: those killer riffs! (And those hypnotic licks of course... and the tireless brutal highspeed drumming... and the abrasive vocals... and the occasional throat singing...) Fuck it, this just slaps!
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
4. FORLESEN - Black Terrain
   
   
   
   What an epochal journey of Doom Metal is this? Consisting of past and present members of Botanist, Kayo Dot and Lotus Thief the band with the name that sounds completely different to German ears than its actual Middle English meaning "to lose completely" takes us through manifold musical worlds on this vast atmospheric future classic.
   
   
   
   
   
   
   
   
5. ARCHIVE - Call To Arms & Angels / Super8
   
   
   
   Is this Archive's magnum opus? I'd rather not claim something like that, but the double album "Call To Arms & Angels" for sure is a huge earnest masterpiece in an undefinable place between soulful ballads, dark experimental electronics and epic Post Trip Hop Progressive Art Rock. With multiple singers and guest musicians the collective created a seventeen tracks strong soundtrack to the quarantine and isolation of the pandemic years. And if that wouldn't already be enough to take in, some versions of the album come with the equally great bonus of the whole score to the making of documentary "Super8".
   
   
   
   
   
   
   
   
   
6. MARC URSELLI'S STEPPENDOOM - SteppenDoom
   
   
   
   John Zorn producer Marc Urselli bringing together an international all-star ensemble of Doom, Stoner and Post Metal instrumentalists and indigenous  (Tuvanese, Mongolian and Inuit) overtone singers for a primal and  powerful fusion of styles that through its diversity also works as an almost anthropological overview of the art of throat singing. Ten years in the making this ambitious project transcends the promise of its premise and dooms and drones in an ancient place far beyond the origins of Doom itself.
   
   
   
   
   
   
   
   
   
7. GGGOLDDD - This Shame Should Not Be Mine
   
   
   
   Outside flowers claim it's spring - and inside Milena Eva works through her trauma in clear and stark words to come out of it with her head held high. Adding many new electronic elements while maintaining their roots in Post everything from Punk to Rock to Black Metal, the band formerly known just as Gold provides a perfect backdrop for one of the most important stories told this year. Profoundly touching.
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
8. KEIJI HAINO + SUMAC - Into This Juvenile Apocalypse Our Golden Blood To Pour Let Us Never
   
   
   
   

   Is this rollercoaster a free jazz version of noise rock or the essence of metal dragged through the unfiltered existential chaos of the human condition?
   I've asked exactly this question before, but since I still haven't come close to a satisfying answer, it seemed appropriate just to repeat it. On their third album encounter Japanese experimentalist Haino and the North American Sludge trio Sumac unleash brutal improvised magic which defies explanation or classification - and ultimately this brilliant noisiest of all releases on this list doesn't need to answer any of my small mortal questions at all.
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
9. AFTAB DARVISHI - A Thousand Butterflies
   
   
   
   Performed by various chamber orchestra constellations including a cello solo piece, the Stockholm Saxophone Quartet or the duet of piano and clarinet in the title track, the music of Iranian composer Aftab Darvishi melts Contemporary Classical arrangements with traditional influences from her home country and experimental Ambient ideas.  "A Thousand Butterflies" rewards the attentive listener with an immersive emotional experience. A precious musical gift that keeps giving. 
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
10. JOHN ZORN - Perchance To Dream
    
    
    
    No Bandcamp, no YouTube, no Soundcloud. On this one I'm afraid you just have to completely trust me, because you'll only get these wonderful compositions of John Zorn, performed by a quartet including John Medeski and Bill Frisell on this CD. Cymbals, chimes, organ, piano, Fender Rhodes... Soothing vibrations and light guitar breezes are the primary language of a dreamily Smooth Jazz experience. designed for nocturnal hours of either contemplation or just letting your mind drift to other places. On par with Aftab Darvishi this is one of the purest and most sincerely beautiful albums of 2022.
    
    
    
    
    
    
11. LAIBACH - Wir Sind Das Volk - Ein Musical Aus Deutschland
    
    
    
    In Laibach's half-theatrical work, which sees them collaborating with several stage actors and drum duo The Stroj,   Slovenian Retrogarde meets the texts of German playwright Heiner Müller and forms a kaleidoscopic stream of consciousness of German identity during and after the Second World War. Closer to the accustomed band sound and a little less deeply overwhelming than the live performance it is based on, "Wir Sind Das Volk" still is a very strong and serious experience burning with recent relevance.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
12. KIKAGAKU MOYO - Kumoyo Island
    
    
    
    The farewell year of the Japanese street musician collective turned world-acclaimed Krautrock phenomenon Kikagaku Moyo has been a joyful victory parade with celebrated live shows everywhere (including Berlin) and a final studio release which sparkles with variety, dynamic and visceral musical storytelling. Not only a wonderful album, but one which is always even a little better than I remembered from its last spin. And that lead guitar in "Yayoi, Iyayoi" lives rent-free in my head anyway.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
13. WORMROT - Hiss
    
    
    
    If you understand Grindcore more as a mindset than as one rather narrow specific style you can take it to the most unexpected places. Napalm Death have proven that many times, and so do the Singaporeans Wormrot. Being fluent masters in the language of Grind they allow themselves to take the twenty-one tracks on "Hiss" to the worlds of Punk, Post Rock, Thrash and Death Metal, Voivod worship, tribalistic and even symphonic parts without ever risking to lose their ferocious grindibility, summed up in the song title "When Talking Fails, It's Time For Violence". This is undoubtly among the very best Grindcore that has ever smashed my mug!
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
14. GOAT - Oh Death
    
    
    
    Dang! Both visually and sonically these Swedish masters of Psych ceremonies don't waste any time funking right into your face.
    Vivid and groovy, at the same time jazzy, tribalistic. folkloristic, krautrocky and post-punkish the jams on "Oh Death" fly by faster than you could ever die of a sudden bliss overload.
    
    
    
    
    
    
    
    
15. SPINIFEX - Spinifex Sings
    
    
    
    "Spinifex Beats the Plague" had been among my favorite Jazz releases of 2021 and the Fusion sextet doesn't even for the blink of an eye think of cooling things down on its successor. Strengthened with the two amazing singers Priya Purushothaman and Björk Níelsdóttir interpreting Indian and Icelandic poetry, Spinifex are spinning a carousel of adventurous Free and Vocal Jazz, Jazzcore and what our forefathers called World Music, on which Mats Gustafsson's The End and Christian Vander's Magma are chasing each other's wiggling tails. Absolutely bonkers and brilliant experimental fun!
    
    
    
    
    
    
    
    
16. THE LOVECRAFT SEXTET - Miserere
    
    
    
    Jason Köhnen had a productive year releasing several albums with various projects, two alone with The Lovecraft Sextet. Other than den 80's synth of "Nights Of Lust" this one however can be described as a direct crossbreed of Bohren & der Club of Gore and Black Metal, just like White Ward's "False Light" - but it sounds completely different in every way! A sinister, often depressing, sometimes eery elegant mass of the most evil Darkjazz ever, drenched in cavernous screeches, organ, cello, Colin Webster's longing saxophone and crowned with opera singer Lilian Tong's soprano voice "Miserere" is a timeless horror score one of the most daring and possibly the most haunting entry in Köhnen's discography.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
17. ASSUMPTION - Hadean Tides
    
    
    
    Inspired by Death and Doom Metal greats like My Dying Bride, Sorrow, Paradise Lost, Mournful Congregation, but also classic Celtic Frost and Morbid Angel, this bleak new album from Assumption screams oldschool without ever sounding antiquated. Consequently the Italians don't let traditionalism hinder them from also incorporating Ambient and Neubauten influences  into their hugest and most exciting work so far.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
18. MOTORPSYCHO - Ancient Astronauts
    
    
    
    Side A: A powerfully rolling FuzzProg'n'Roll opener as we know and love it from the Norwegians. A short Yodok III style interlude. A half ballad / half freakout Mellotron epic. Side B: Just one cinematic 20+ minutes (almost) instrumental Krautrock score for an imaginary movie. Nothing more, nothing less. And done by Motorpsycho this is of course jawdropping stuff.
    
    
    
    
    
    
    
    
19. LILI REFRAIN - Mana
    
    
    
    A mystic shaman and guardian to invisible realms beyond our perception? Or just a vessel of the unfiltered pure joy of music? No matter as which you understand Lili Refrain, there's no doubt that the Italian singer and multi-instrumentalist ultimately wields life-affirming magic on "Mana". On a loop-based backdrop of synths, drums and guitars her voice mesmerizes between incantatory whispers, Eastern European and Scandinavian Folk spheres and other-worldly Opera. Wondrous and spellbinding.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
20. LONDON ODENSE ENSEMBLE - Jaiyede Sessions Vol.1
    
    
    
    Whenever El Paraiso Records go Jazz, it's worth noticing anyway, but an album which is the culmination of what was growing on two albums of the Martin Rude & Jakob Skøtt Duo and a third extended to the Rude Skøtt Osborn Trio seems especially interesting. Bass, drums and saxophone now find themselves in the company of keyboards and guitar and together they burn a smooth firework of timeless Miles/Coltrane/Hancock worship between hippie Prog, Psych Rock and Latin Jazz Fusion with electronic sprinkles on top. Embedded in a warm dynamic production the chemistry and momentum of these sessions leave nothing to be desired. Volume 2 incoming soon...
    
    
    elparaisorecords · London Odense Ensemble: Sojourner
    
    
    
    
    
    
21. E-L-R - Vexier
    
    
    
    On their second full-length album the Swiss trio transforms mountains into riffs and lends the landscapes and ancient myths of the Alps an ethereal voice, incarnated through the levitating harmonies of their two female singers. "Vexier" is an escapist, dreamily headbanging monolith, which unifies Shoegaze, Doom, Post Rock, sludgy Post Metal and a pinch of Black Metal in elemental majesty.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
22. EMMA RUTH RUNDLE - EG2: Dowsing Voice
    
    
    
    So intimate yet so very strange. So experimental yet so pure and direct. Mostly inspired by traveling through Wales on her own for one month and recorded with minimal equipment Emma Ruth Rundle created an album she doesn't even try to sell as something equally as big and important as her regular work. But even though this wordless journey seems closer to Lingua Ignota, Jarboe or Diamanda Galas  being lost in the wilderness than to her usual sound, there is no reason to shrug this sinister subconscious twin of "Engine Of Hell" off! Dark and intriguing.
    
    
    
    
    
    
    
    

Perfekte Prophetie mit ARTHUR BROWN - Long Long Road und E-L-R - Vexier

In wenigen Tagen startet in der Balver Höhle wieder das Prophecy Fest. Da für mich persönlich nur vier wirklich interessante Bands/Künstler am Start sind und ich dieses Jahr auch noch andere Pläne habe, die ähnlichen Reiseaufwand und Urlaub verlangen, bin ich diesmal nicht dabei. Trotzdem nutze ich diese Gelegenheit doch gerne, um zwei großartige Veröffentlichungen aus dem Hause Prophecy Productions zu würdigen!

Beide Alben habe ich mir in der einfachsten Variante als CD-Digipak ohne zusätzlichen Luxus besorgt, aber man muss/kann ja nicht immer den Gottkönig der Sammler mimen. Zu meckern gibt es an diesen schönen Varianten - zumindest in Unkenntnis hier nicht vorhandener Bonustracks - ja tatsächlich auch erstmal nichts. 

ARTHUR BROWN with RIK PATTEN - Long Long Road (CD) (2022)

Einer der vier erwähnten Namen, die für mich dieses Jahr interessant gewesen wären (die anderen drei sind Alcest, Coven und Darkher) ist der "God of Hellfire", der zum Glück aber auch schon 2021 dabei gewesen ist und die großenteils sicherlich jenseits seines Riesenhits wenig mit ihm vertraute Menge mehr als nur überrascht hat. Eindrucksvoller hätte der Labeleinstand der inzwischen achtzig Jahre jungen Rocklegende Arthur Brown nicht ausfallen können.

Arthur Brown live 2021

Nun folgt der spektakulären Liveshow also ein neues Studioalbum, welches herrlich aus der Zeit gefallen ist, ohne jedoch altbacken zu klingen. Klar, musikalisch zelebriert der Meister die Tradition, die er beherrscht, und das ist vor allem theatralischer, oft auch etwas bösartiger und psychedelischer, immer aber zutiefst bluesgetränkter Rock. Doch auch wenn er hier auf auf seine schon vor fünfzig Jahren gehegten Wurzeln zurückgreift, verbreitet Brown nicht den geringsten Hauch von angestaubter Altherrenroutine, sondern ist hörbar hungrig, voller Kraft und Inbrunst, selbst wenn Sterblichkeit und Rückschau zu zentralen lyrischen Motiven von "Long Long Road" gehören.

Einen überaus wichtigen Beitrag dazu leistet seine Band, bzw. der zurecht gleichauf mit dem Sänger im Titel herausgestellte Rik Patten, der hier tatsächlich Gitarre, Bass, Drums, Klavier, Orgel, Keyboards, Mundharmonika, Flöte, Saxophon, Sargdeckel... ja, komplett alle Instrumente eingespielt hat.
Angesichts der ungebrochenen stimmlichen Wucht und Ausdruckskraft von Arthur Brown wäre die Verlockung, sich durchgehend auf den Ausnahmesänger zu verlassen, wie es am ehesten noch im balladesken Titelsong geschieht, durchaus nachvollziehbar. Doch stattdessen feuert Patten aus allen Rohren. An allen Ecken passiert hier ständig etwas neues. Und mehr ist in diesem Fall einfach verdammt nochmal mehr.

Auch angesichts der Ähnlichkeit von Browns Organ mit Chris Farlowe (plus etwas Alice Cooper-Dreckigkeit und kingdiamondscher Range) verbreitet das Ganze das leicht bizarre Flair einer höllischen Variante der Jazzrock/Blues-Legenden Colosseum live im Vampirzirkus. Als langjähriger Fan muss ich mich ernsthaft fragen, warum ich so lange keine Ahnung von Arthur Browns Genie hatte. Ok, ich muss nicht wirklich fragen; ich bin halt kein sonderlich eifriger Plattensammler in der Klassik-Rock-Sparte.

Aber es ist ja nie zu spät dazuzulernen. Genauso wie es nie zu spät ist, ein jenseits von Nostalgie relevantes, beeindruckendes Album aufzunehmen. Mein allergrößter Respekt dafür! Ich ziehe den brennenden Hut. 

E-L-R - Vexier (CD) (2022)

Das Rauschen des Wasserfalls in der Klamm. Das Krachen des Gletschers. Das Grollen der Lawine. Das Schrammen der tektonischen Platten tief unter dem Berg. Das Gleißen der Sonne auf dem Gipfel. Die Düsternis des Bergwaldes. Die überwältigende Schönheit der Alm. Und im durch alle Höhen und Tiefen pfeifenden Wind singen Geisterstimmen aus altvorderer Zeit von alten, längst vergessen geglaubten Mythen.

Fragst Du nach Künstlern, deren Musik die Seele ihrer Heimatlandschaft widerspiegelt, so kommen sicherlich nicht nur mir zuallererst diverse Isländer in den Sinn. Von Björks Avant-Pop über Sigur Rós' verträumten Ambientrock, Misthyrmings lebensfeindlichen Black Metal oder Sólstafirs Post Black Metal. Als Referenz an dieser Stelle sind allerdings vor allem die monumentalen Postrocker GlerAkur von Belang, benutzt das Trio E-L-R doch sehr ähnliche Stilmittel des unendlichen mächtigen Riffaufbaus zum Ausdruck ganz ähnlicher Motive. Nur liegen diese hier eben nicht auf der kargen skandinavischen Vulkaninsel, sondern in der alpinen Majestät der Schweiz.

E-L-R live 2021

Natürlich fällt es im schwer definierbaren Grenzbereich zwischen die Arme zur Ewigkeit austreckendem Post Rock und sludgigem Post Metal ab einer gewissen Gewaltigkeit leicht, Bands miteinander zu verwechseln. Diesem Risiko begegnen E-L-R mit dem Alleinstellungsmerkmal ihres ätherischen weiblichen Doppelspitzengesangs, der vielleicht noch am ehesten an die Doomer Undersmile erinnert, sich allerdings als noch mystisch entrückteres Naturelement manifestiert.
Gegen Ende in "For​ê​t" rückt den helvetischen Sirenen auch noch männlicher Sprechgesang (ja, tatsächlich im Sinne von beinahe gesprochen, nicht gerappt!) zur Seite, der "Vexier" zum vermutlich einzigen Album in meiner Sammlung macht, welches schwyzerdütsche Mundart fietschört. Also in meinen Ohren ähnlich fremdartig wie isländisch, um diesen kleinen Kreis an dieser Stelle mal zu schließen.

Davon abgesehen etablieren sich E-L-R nach dem bereits fantastischen Debüt "M​æ​nad" und ihrem hypnotisierenden Auftritt auf dem letztjährigen Prophecy Fest als eine meiner liebsten eidgenössischen Gruppen der Gegenwart. Und wenn Du dieses Jahr nur ein einziges monolithisch-eskapistisches Post-Irgendwas-Album kennenlernen möchtest - wähle dieses hier!     
 

MUSIC 2021: TOP 7 live shows

Maybe, in a couple of years - if you allow me to be uncharacteristically optimistic for a moment -, when we'll look back on 2021 in regards of live music, we'll be able to say that it was the first of two transitional years of things going back to normal.

It took me more than two thirds of it though, to visit a show again - seated and with masks, when you wanted to move, but a great show nonetheless. Until then pre-recorded session streams and actual live internet broadcasts had to suffice - and they sometimes reached an incredible level of quality.

And just like in "real" life there's no way to ignore Roadburn, because Roadburn Redux not only gifted us incredible live performances like a monumental set from Neptunian Maximalism and the incredibly moving commissioned piece "This Shame Should Not Be Mine" from Gold, or amazing prepared streams from Steve von Till, Nadja, Knoll and many more, but it also became a true collective experience through social media and its own website.

The most memorable other streams were Voivod's two Hybercube Sessions, in which they performed their classic albums "Nothingface" and "Dimension Hatröss" in full with stellar performances and an absolutely jaw-dropping sound quality. In 2020 I was still too sceptical, so I missed the first of those three sessions, but I really hope those will see a Blu Ray release or something similar in the future.

Technically a rather standard TV session, yet musically so spectacular that it would be a crime not to honour it here, was Magma's ARTE performance of "Mekanïk Destruktïw Kommandöh".

It's simple unbelievable how on top of their game the French legends still weave their zeuhl magic!

All this can of course never be a full substitute of the real experience, but if shows aren't possible, I'll gladly take it!

Luckily - and who knows how long it will last? -, after nineteen long months without "real" live music, there was finally a silver lining on the horizon in September and I began to make up for lost time. At least enough to justify a top 7 list... (no extra category for festival shows though, because I've only been to one of those)

TOP 7 LIVE SHOWS 2021:

1. FRA DET ONDE - Musikhuset Dexter, Odense
   
   

   

   The best things in life are for free. Like this show of the Norwegian avant-garde free jazz trio Fra Det Onde, mixed and manipulated live on stage by Emil Nikolaisen. Their unbelievable jams presented music at its most adventurous and free-spirited. I had an absolute blast witnessing this - undoubtly one of my best life choices of this year to add this stop to my Denmark trip at short notice.
   
   
   
2. DOOL - Prophecy Fest, Balve Cave
   
   
   
   After two years of pandemic delay Dool finally were granted the opportunity to play a proper release show for their second full-length album "Summerland", and the enthusiasm to be back on stage after that forced hiatus was the extra spice on top of an already ass-kicking masterclass in the dark side of rock'n'roll.
   
   
   
3. ARTHUR BROWN - Prophecy Fest, Balve Cave
   
   
   
   Yes, it was Him, the true "God of Hellfire"! Like many other attendees of the Prophecy Fest I've never really considered seeing Arthur Brown live. I didn't even know that the 79 years young psychedelic proto hard rock pioneer was even still around. And boy, how he was - what a crazy great show!
   
      
   
   
4. MYRKUR - Musikhuset Aarhus
   
   

   

   Even though this wasn't my first Folkesange show, Myrkur's performance in the Symphonic hall of Aarhus still felt like a new magical revelation, as Amalie Bruun and her singers, drummers and string players seem to have grown a deeper connection to the beauty, but also the elementary otherworldy power of her acoustic material.
   
   
   
5. E-L-R - Prophecy Fest, Balve Cave
   
   
   
   Sludgy and post-metallic doom, which hypnotized through its slowly building repetition and above all the dreamlike harmonic vocals of both frontwomen, made the performance of the Swiss trio another truly mesmerizing experience!
   
   
   
6. ANNA VON HAUSSWOLFF - Skt. Lukas Kirke, Aarhus
   
   
   
   Nothing to see at this show, as Anna and her bandmates played the pipe organ far above and behind the heads of the audience. So this concert was just about closing your eyes and wandering through the ancient haunted sound mazes of "All Thoughs Fly" in your imagination. A quite different, yet all the more memorable kind of show.
   
   
   
7. BADA - Hafenklang, Hamburg
   
   
   
   Call it drone, call it noise, call it purposely chaotic fun or majestic super heavy psych! It's all fine. What matters is that this Swedish group, which includes several members of Anna von Hausswolff's live band - including herself on keys -, is a mammothly morphing catalyst of decibel worshipping catharsis.

MUSIC 2021: TOP 7 live shows

MUSIC 2021: TOP 7 live albums

MUSIC 2021: TOP 7 non-album releases

MUSIC 2021: TOP 21 albums

PROPHECY FEST in der Balver Höhle 2021 • TAG 2: Samstag, 11. September (mit DOOL, DORDEDUH, SPIRITUAL FRONT, E-L-R, DEINE LAKAIEN u.a.)

 - out of the black light
and through the eye of the fire -

Hier gibt's das Review vom ersten Festivaltag:

PROPHECY FEST in der Balver Höhle 2021 • TAG 1: Freitag, 10. September (mit ARTHUR BROWN, DORDEDUH performing NEGURĂ BUNGET u.a.)

Guten Morgen! Nach einer komfortablen Nacht im hauptsächlich mit Besuchern des Prophecy Fests belegten Gästehaus eines Vier-Sterne-Hotels etwa zehn Minuten von der Balver Höhle, war es zunächst  einmal an der Zeit, etwas Tourist zu spielen und neben meiner Spielzeugdigitalknipse auch noch ein paar Filmkameras auszuführen.
Ein Steinbruch mit blauem Lagunensee lag unweit entfernt, doch weil ich zu stolz war, auf demselben Weg umzukehren, wurde meine kleine Wanderung viel zu lang. Und dadurch, dass meine Socken zu dünn für mein Schuhwerk waren, rutschte ich bei den vielen ungewohnten Steigungen dieser Landschaft doch etwas in meinen Latschen hin und her und handelte mir so eine fiese Blase ein. Autsch.

Zumindest hatte ich danach einen triftigen Grund, für eine weitere Weile erschöpft ins Bett zu fallen. Beinahe wäre ich so mittags ins Hintertreffen geraten, und hätten Fvnerals, die eigentlichen Opener des Tages, ihren Auftritt nicht abgesagt, dann wäre ich auch nicht pünktlich zu Programmbeginn in der Höhle angekommen.
Glücklicherweise passte es diesmal aber ganz genau, und kaum war ich an der Bühne angekommen, ging der Spaß auch schon los.

Spiritual Front

Ich finde ja immer noch, dass Spiritual Front ein paar Livemusiker zu kurz aufgestellt sind, da mit allem außer Gesang, akustischer und Leadgitarre und Drums doch ein ziemlich fetter Anteil vom Backing Track kommt. Ein Orchester kann und muss man ja nicht dabeihaben, aber zumindest die beinahe immer präsenten Instrumente Bass und Akkordeon hätten durchaus leibliche Anwesenheit verdient. Zumal es bei dieser Gruppe ja auch thematisch viel um Körperlichkeit geht, nicht wahr?

Gefallen hat's mir der flotte Mix aus Post Punk, Cash, Isaak und Italoschlager aber auch diesmal wieder sehr. Und nach dem nur von drei Trommlern und Gesang getragenen Finale von "Children of the Black Light" war für mich auch klar, dass ich die CD des 2018er Albums "Amour Braque" zur Ohrwurmabtötung auf der Heimfahrt mitnehmen musste.

Eïs

Bandnamen, die sich ohne auf sie zugeschnittenes Logo irgendwie komisch lesen, Teil 1.

Musikalisch wurde hier wenig überraschend vor allem Black Metal geboten. Wie bereits in meinem Freitags-Bericht ausgeführt, ist der Hang zu fremdschamgefährlicher deutschsprachiger Düsterlyrik nicht so mein Lieblingsmarkenzeichen unter Prophecy-Künstlern, doch musikalisch holten Eïs die Kohlen zumeist wieder aus dem Feuer.
Die reine schwarze Blastlehre alleine wäre mir auf Dauer sicherlich zu eintönig, weswegen es gut war, dass die Band ihren Sound mit Samael-Stampfern, sogar noch langsamerem, in Richtung symphonischer Postrock/Blackgaze tendierenden Passagen und Elektronik auflockerte.
Nichts für meine Plattensammlung, aber eine solide Performance, über die man nicht meckern kann.

E-L-R

Bandnamen, die sich ohne auf sie zugeschnittenes Logo irgendwie komisch lesen, Teil 2.

Mit dem Schweizer Trio E-L-R wurde es nun doomend, sludgend, postmetallend heavy, aber dabei auch traumhaft hypnotisierend. Das Stilmittel der Wiederholung zwar weit, aber klar unterhalb der Schwelle zur Redundanz auslotend, wären die Song ihres 2019er Albums "Mænad" schon instrumental perfektes Futter für Freunde von Bands wie Russian Circles oder ihren Labelkollegen GlerAkur gewesen.

Doch der feenhafte Harmoniegesang der beiden Frontdamen gab der Gruppe ihre ganz eigene Magie, die diese Show zur transzendentesten Erfahrung dieses Wochenendes machten.

Wäre dies ein englisches Review, dann stünde hier jetzt: Mesmerizing!

Der Fototourist in mir meldete sich nun wieder. Ich hatte noch unbelichtete Positionen auf meinen Filmen vom Vormittag übrig, also machte ich mich nun auf, diese auf einem Spaziergang Richtung Ortsmitte zu füllen.

Am Zustand des offenbar stark unterspülten und dadurch beschädigten Fuß- und Radweges entlang der Hönne war übrigens zu erkennen, dass auch Balve von den dramatischen Hochwassern dieses Jahres betroffen war.

Während ich mir zurück auf dem Festivalgelände meine durch die Bewegung verdiente Kohlenhydratzufuhr in Pommesform gönnte, spielten zwar noch Klimt 1918, aber das nahm ich zu peripher wahr, um an dieser Stelle irgendwas über sie schreiben zu können.

Dordeduh

Ganz anders verhielt es sich dann natürlich mit den heute ganz als sie selbst auftretenden Dordeduh, die ich mir wieder aus der ersten Reihe anschaute. Ich hatte bisher nicht die Muse gehabt, mich mit ihrem neuen Album "Har", welches ja ziemlich sensationelle Reaktionen in Kritikerkreisen einheimst, auseinanderzusetzen und mir die erste richtige Bekanntschaft mit dem neuen Material einfach für diesen Moment aufgehoben. Eine Entscheidung, die ich nach dieser großartigen Show nicht bereue, auch wenn es zwischenzeitlich etwas Mühe kostete, nicht von den äußerst enthusiastischen rumänischen Superfans neben mir aus der Höhle gedrückt zu werden.

Dordeduh fuhren neben dem üblichen Death/Black-Metal-Besteck aus Drums, Bass und zwei Gitarren noch zusätzliche Trommeln, ihr großes hängendes Signatur-Holzbrett, sowie gleich zwei gehämmerte Dulcimer auf. Die Verbindung von extremem Metal mit folkloristischen und neoklassischen Elementen ist natürlich eine der Grundideen, auf denen das Prophecy-Label aufgebaut ist. Und abgesehen vielleicht von Lotus Thief oder den ehemaligen Prophecylern Alcest repräsentiert wohl kaum eine andere Band die Verschmelzung dieser - und noch einiger anderer, darüber hinausgehender - Bestandteile so rundum gelungen und vor allem authentisch wie die Rumänen.

Mit "Har" sollten Dordeduh sich in einer idealen Welt eigentlich eine Vorreiterposition in der aktuellen Metallandschaft verdienen. Live wurden sie dem meisterhaften Album auf jeden Fall gerecht. 

Dool

Nach Dordeduh blieb ich während des Umbaus einfach vorne an der Barrikade sitzen, denn nun folgte die Gruppe, die neben der Location an sich nicht zum ersten Mal der zentrale Kicker für mich waren, diese Veranstaltung überhaupt zu besuchen.

Viermal hatte ich die Düsterrocker Dool bisher live erleben dürften, und zumindest die Auftritte im aus allen Nähten platzenden Cul de Sac auf dem Roadburn Festival 2016, als noch einmal alles komplett umkrempelnde Tagesopener beim Hell Over Hammaburg 2017 und mit um zusätzliche Musiker verstärkter Besetzung auf dem Prophecy Fest im selben Jahr, waren jedes auf eigene Weise überwältigend und adäquat nur als legendär zu beschreiben.

Die Messlatte lag also hoch, ebenso aber die Motivation der Band, nach zwei Jahren Pause endlich wieder eine Bühne in Grund und Boden zu rocken.
Gespielt wurden vor allem Stücke des im April 2020 veröffentlichten zweiten Albums "Summerland", welchem eine Releaseshow bisher versagt geblieben war. Es schien sogar so, als würden Dool das ganze Ding am Stück präsentieren, doch gegen Ende schummelten sich auch noch das Killing Joke-Cover "Love Like Blood" und der eigene Überflieger "Oweynagat" (Gänsehaut beim Solo!) in die Setlist.

Ryanne von Dorst nennt sich jetzt Raven (mehr goth ging nicht, oder?), doch ansonsten blieb alles beim Alten: der unglaubliche Drive der Rhythmussektion, die mit drei Gitarren protzenden Riffs, Licks und Leads zum Niederknien, die charismatische, powervolle und versatile Stimme und der arschtretende Auftritt der kompletten Band... Dazu noch die Livepremiere von absoluten Krachern wie "Wolf Moon", "Summerland" und "Dust & Shadows", und ich sehe mich erneut gezwungen, die Trophäe für den Festivalsieg an Dool zu überreichen. 

Deine Lakaien

Nur mit Steinway & Sons-Flügel, Stimme und Ist-das-noch-eine-Frisur-oder-schon-ein-Hut ausgestattet, boten Deine Lakaien danach ein perfektes Kontrastprogramm. Witzig der Anfang als Sänger Alexander Veljanov das Publikum begrüßte und es gleich darauf zu einer Unterbrechung kam, weil Ernst Horn merkte, dass er mit Festivalarmband am Handgelenk nicht spielen konnte und schnell eine Schere auf die Bühne flitzen musste.

Für gute Musik braucht es manchmal auch nicht mehr als einen überzeugenden Dark Wave-Sänger und ein virtuoses advantgardistisches Klavier. Gespielt wurden abgesehen vom Patti Smith-Cover "Because The Night" alternative Versionen von Stücken aus der fünfunddreißigjährigen Bandgeschichte des Duos. Da die meisten Lieder nicht allzu lang waren, gab es natürlich eine ganze Menge, wovon ich als Neuling nach einer halben Stunde dann auch zufrieden gesättigt war.

Das wäre nun auch der ideale Zeitpunkt gewesen, um mich für dieses Jahr von der Balver Höhle zu verabschieden.

Dummerweise blieb ich allerdings doch eine ganze Weile länger, um nach ausgiebigem Genuss der Stille (und Aufladen meines Smartphones) im Auto der letzten Band eine Chance zu geben...

Empyrium

Manchmal komme ich mir hier ja schon fast wie ein Arsch vor, aber was kann ich denn dafür, dass in der Qualität der Prophecy-Künstler derart dramatische Scheren klaffen? Und dass gerade die Gruppen, die das Label groß gemacht bzw. überhaupt erst zu dessen Gründung beigetragen haben, dann auch noch zu den schlimmsten Ausreißern gehören, macht es für mein Rezensentengewissen nicht besser.

Ich wurde ja schon skeptisch, als ich in dem großen Musikeraufgebot während des aufgrund der Menge recht ausgiebigen Soundchecks, den Räusperer von Dornenreich als zweiten (oder war es dritten?) Gitarristen sah. Ansonsten gab es hier neben dem auch bei Sun Of The Sleepless aktiven Sänger/Gitarristen, der auch Dulcimer spielte, u.a. noch einen Keyboarder, welcher zusätzlich opernhaften Gesang beisteuerte und eine Violinistin. Alles ziemlich viel für letztendlich ziemlich wenig.

Mit zahlreichen an sich z.T. durchaus interessanten klanglichen und stilistischen Versatzstücken operierend, hatte ich sehr bald das Gefühl, dass mir Empyrium eine übertrieben ausschweifende Geschichte erzählen wollten, dabei aber einen erheblichen Mangel an literarischem Talent mit aufgeblasenem Schwulst kaschierten. Oder anders gesagt: Die Geschichte ging komplett an mir vorbei. Nein, was ich bei Dordeduh weiter oben noch gelobt habe, das ging hier aber mal komplett in die Hose. Ich fand es geradezu ärgerlich, dafür noch geblieben zu sein.

Das war selbstverständlich meine eigene Schuld, weil ich mich so minimal auf das Programm vorbereitet hatte. Zwei Tage später schmiss ich den Best Of-Sampler der Prophecy-Anthologie, die alle Besucher beim Einlass bekommen hatten, ein und siehe da: erster Song von Empyrium und Alter, was für eine öde, affektierte Kackmusik. Hätte ich das vorher gewusst, hätte ich mir an dieser Stelle satte drei, vier Absätze Text sparen können.

Ich weiß, es kommt ein bisschen doof, diesen Bericht mit solch einem Rant abzuschließen. Aber es ist halt, wie es ist. Insgesamt war es ja immer noch ein Festival mit vielen guten bis großartigen Shows, und dazu sehr liebevoll und besucherfreundlich gestaltet.

Wenn man dann noch bedenkt, dass ja diverse Künstler im Vorfeld abspringen mussten und andere aus bekannten Gründen wohl gar nicht erst in Erwägung gezogen worden sind, dann möchte ich nicht ausschließen, dass bei der nächsten Ausgabe in zwei Jahren vielleicht sogar ohne Dool ein derart starkes Line-Up aufgefahren wird, dass ich gerne wieder dabei bin.


Ok, das war's jetzt aber. Wirklich schön, mal wieder die Gelegenheit gehabt zu haben, so ein Geschreibsel zu verfassen! Und ab nach Hause. Tschüssikowski!