LAIBACH - Laibach40

There are certain albums which can crush any collecting completionist's financial stability, because it feels like they're just getting remixed, remastered, reissued in varying formats all the time*:

Pink Floyd - "The Dark Side of the Moon"

Dire Straits - "Brothers in Arms"

Fleedwood Mac - "Rumours"

The Kraftwerk catalogue after "Ralf und Florian"
Anything Beatles or Queen...

And now after "Opus Dei" (recently remastered AND revisited) also Laibach's self-titled debut album?

LAIBACH - Laibach40 (4CD + DVD Box) (1985/2025)

Given that 1. this particular album is already a part of the "Laibach Revisted" box (the most expensive item in my whole music collection) and 2. there's not too much actually new material in this new fourty years anniversary set, it took me a while to consider if I actually needed it - and which version (five LP's or four CD's) would be the preferable one.

Pro vinyl: Two big Laibach boxes side by side would definitely look cool. Contra: Even though it's not nearly as expensive as the self-released "Revisited" box, it's still a sevenscore Euro (plus shipping) investment for a lot of stuff I already. Ultimately I went for the compact disc variant, which has the exact same musical content and extras, and seriously is beautiful enough for me.

The debut itself is included under its originally intended name "Nebo  žari" ("The Sky Is Glowing") here. Like on all previously released versions the tracklist varies a little in the second half, but otherwise it's the same familiar essential Experimental Industrial classic.

Two of the three live albums in the box have also been released before:

"Ljubljana - Zagreb - Beograd", which documents Laibach's raw and provocative first Yugoslavian shows in 1982, hasn't even been in my collection for very long yet - but since it has been remastered and the last four pieces are all individual tracks now, there is at least a little improvement.

The same goes for the also remastered version of "M.B. December 21, 1984", a recording of the legendary show that officially never was, when the band was banned from live activities and forbidden to use their name. Just like the vastly different versions of "Država" on the previous CD this album is an excellent example of Laibach's versatility right from the start during their early years, when besides drums they were mostly relying on cheap self-made instruments and tape loops of samples from records to build their menacing wall of sound. Here it's especially the inclusion of a clarinet / trumpet player and Jazz improvisations, which still sticks out as a rare abnormality in their discography to this day.

The last CD finally brings us to the exlusive, previously unreleased part of this compilation. It's not the first album called "We Forge The Future", but actually an even more recent 2025 recording of another special show recreating Laibach's infamous scandal performance at the Zagreb Music Biennale 1983.
And since modern Laibach calling back to their Eighties' mechanical Industrial days is always a treat and this show "Live at the Cuktama Gallery" is different enough from the 2017 re-enacting "Live at Reina Sofia", this disc was the crucial factor pro purchase for me. I just love these kinds of retro-historic performances featuring original members Dejan Knez and Ivan Novak back on stage. And since I'm of course a little bit sad that I've only just missed one of those at the band's 45th anniversary in their hometown Trblovje, this is at least a decent consolation prize.

The first years of Laibach are surrounded by a lot of both mundane and mythical lore. So while perceived contradictions may naturally arise, ultimately every serious attempt of digging into the history - from their inception, over the suicide of  frontman Tomaž Hostnik, struggles with authorities, the "exile" in London and first European tour to the recording and very delayed release of their debut - adds new perspectives and thus other pieces of knowledge to the puzzle.

"Laibach40" does so with a booklet with recent and historic liner notes and even more intriguingly presented old and new insights on a DVD featuring the Slovene TV documentary "Music is the Art of Time - LP film Laibach" - plus another extra booklet dedicated to it.

This week I will finally get my long overdue first reading glasses, so I hopefully won't need the aid of my smartphone flashlight to actually read that stuff anymore. But apart from the small font the layout is fine. The whole solid box with seperate covers for each disc is a great item, which I would unhesitatingly recommend to anyone who isn't already familiar with most of its musical content.

In case you already own three of the four albums I cannot unburden you from your personal decision, if it's worth spending your money for the rest - especially the vinyl box. I can only tell you that every single part of this box is convincing - and that you probably should decide soon, because the limited stock obviously won't last forever.

* DISCLAIMER: I haven't actually controlled the accuracy of my "gut feeling" examples. 

THISQUIETARMY - Langue Hybride

Eric Quach aka Thisquietarmy ist ein Künstler, den viele so wie ich wahrscheinlich primär als über seinem Effektboard knieenden Gitarrensoundtüftler kennen, der entweder solo, im Duett (z.B. mit Jörg Schneider, N, Otay:onii oder Voivod-Drummer Away) oder als Teil des Hypnodrone Ensembles Klangwände zwischen Ambient, Post- und Psychedelic Rock und Drone erzeugt.

Wer aber z.B. die kosmische Jazz Fusion von Tempête Solaire kennt, der weiß dass die diskographisch-stilistische Bandbreite des Kanadiers sogar noch weit umfangreicher ist. Und so sollte es eigentlich nicht überraschen, dass auf seinem letzten, bereits im April veröffentlichten Album noch einmal neue Tore aufgestoßen werden.

THISQUIETARMY - Langue Hybride (red vinyl LP + 7") (2025)

Perfektionistische Pedanten sofort aufgepasst! Wer die Vinylausgabe dieses Albums in korrekter, vom Künstler beabsichtigter Reihenfolge hören möchte, der darf nicht einfach stumpf dem Alphabet folgen! Nein, nach den ersten beiden Stücken auf Seite A drehen wir die Schallplatte nämlich nicht um, sondern greifen zur kleineren Sieben-Zoll-Scheibe, die den auf deren Seite A beginnenden und auf Seite B fortgesetzten Track "Les Radicaux Libres" enthält! Erst dann beenden wir das Album auf Seite B der regulären LP. Ohne Mitdenken faul Musik hören kann schließlich jeder!

Und wenn ich schon beim physischen Tonträger bin, sei gesagt, dass mir sowohl das rostig rote Vinyl als auch das Gatefold gut gefallen. Insbesondere das von Herrn Quach selbst geschossene Panoramabild eines Flusses auf der der Innenseite des Covers finde ich fotografsch sehr ansprechend.

Auch wenn nur Thisquietarmy draufsteht, ist der Solokünstler auf "Langue Hybride" tatsächlich nicht alleine zu hören, sondern zusammen mit einem fünfköpfigen Ensemble aus Mitgliedern des CEM (Centre d'Expérimentation Musical) aus der Region um Quebec. Enstanden ist das - soweit ich's verstehe - als Mix aus Liveaufnahmen und Ergänzungen im Studio zusammengesetzte Album während seiner vierwöchigen Residenz im CEM im Sommer 2023.

Der Autodidakt Quach trifft hier auf in Jazz, Klassik und Metal erfahrene Musiker, die seine Vision an Bass, Gitarre, Elektronik und - vielleicht am prägendsten für das gesamte Werk - Geige und Cello umsetzen. Und alle Stücke sprechen tatsächlich die titelgebende hybride Sprache, in der beinahe zu jedem Zeitpunkt mehrere Stile zugleich zu hören sind.

Und so geht es von schneller folkloristischer Teufelsgeigerei zu mächtigem sehnsuchtsvollen Doom zu funkiger Jazz Fusion mit bluesig solierender Gitarre und den unweigerlich ein gewissen Mahavishnu Orchestra-Gefühl heraufbeschwörenden Streichern.
Den 7"-Track kann man anfangs wohl als Ambient Free Jazz klssifizieren, bevor sich ein treibender Unterbau irgendwo zwischen Swans-Gitarrengroove und Kammermusik manifestiert.

"Organismes En Aérobiose" ist als einzige Komposition nicht vor Ort entstanden, sondern existierte bereits seit 2003 (ob als Demo oder rein in Quachs Kopf weiß man nicht), wurde jedoch niemals richtig aufgenommen. Wahrscheinlich hat sich Thisquietarmy diese Nummer tatsächlich bis zur passenden Gelegenheit, sie angemessen umzusetzen, aufgespart. Hier lässt er auf jden Fall ganz offensichtlich den inneren Ennio Morricone und den brachialen Gitarrendröhner raus. Ein epochaler Hybrid zwischen Sergio Leone-Film-Heldenthema, Post Rock und Krachekstase. Hymnisch!

"Solastalgie Impalpable" schließlich ist über weite Strecken ein mit Streichermelodien gekrönter Midtempo-Metal-Banger, fügt mittendrin jedoch einen langen Durchatmer ein, in dem Thisquietarmy zunächst in seiner wohl reinsten Form loopt, layert und moduliert ehe der Song sich in ein SubRosa (bzw. den Nachfolgern The Keening oder The Otolith) würdiges großes Finale steigert.

Und damit endet ein unerwartet cineastisches, tatsächlich von Anfang bis Ende fantastisches Album klanglich wie emotonial heavier Instrumentalmusik vom Feinsten.

Wenn das nicht Bock macht, den Mann in ein paar Tagen (natürlich in anderem Zusammenhang) wieder live auf der MS Stubnitz zu sehen, ja dann weiß ich auch nicht...

KUKANGENDAI x KRIKOR - Commuters / MARISSA NADLER - New Radiations / MONO - Forever Home

Mit nach aktuellem Stand voraussichtlich nur noch einem Konzert vor mir ist die Livemusiksaison 2025 so gut wie abgeschlossen. Aber man kann ja auch zu Hause Musik hören, habe ich mal irgendwo mitbekommen, z.B. auf Alben, die man sich nach der Show gekauft hat.

In diesem Sinne hier meine letzten drei Merch-Table-Einkäufe:

KUKANGENDAI x KRIKOR  - Commuters (CD) (2025)

Auf diesem aus dem Hafenklang mitgenommenen Album hat sich das japanische multimetapolyrhythmische Trio Kukangendai mit dem französischen Elektronikkünstler Krikor zusammengetan, wodurch sich "Commuters" schon sehr deutlich von der speziellen Mathematikrockvariante von Albem wie "Palm" oder "Tracks" unterscheidet.

In Stücken wie "Sub Express Suffering" findet das verwirrend mit sich selbst verknotete und doch irgendwie wundersam funkige Spiel der Band zwar durchaus vor elektronischer Ambientkulisse statt, doch ist es - relativ gesehen, z.B. im Titeltrack - schon ein bisschen straighter geradeaus als sonst. Oftmals rücken die Beteiligten auch bewusst stilistisch noch dichter zusammen, so dass Kukangendai andere Wege finden, sich auszudrücken. Und so wirkt dieses Album fragmentarischer, soundtrackartiger als ihr normales Schaffen, kommt atmosphärisch aber auch eine Ecke dichter daher. Die experimentellere Seite der Taiwanesen Mong Tong kommt mir hier zum Beispiel in den Sinn.

Der Sound flasht einen vielleicht nicht so unmittelbar und offensichtlich mit irren Schauwerten wie Kokangendais Normalbetrieb, bewegt sich letztendlich aber auf demselben Niveau, welches man im Grunde gar nicht einzuordnen vermag, weil man es bei so vielen Ideen einfach für so unvorstellber hält, dass sie irgend jemand anderem als genau diesen Typen einfallen könnten.

Sehr faszinierend. Ein wirklich starkes Experimentalmusikwerk!

MONO - Forever Home: Live in Tokyo with Orchestra Pitreza (2CD + BluRay) (2025)

Einmal nachgeschaut: 2021. Es ist also wirklich noch nicht lange her, dass Mono mit "Beyond The Past" ihr letztes monumentales Livealbum inklusive Orchester veröffentlicht haben. Und nun schon wieder? Muss das sein? Antwort: Es muss zwar nicht sein, aber es macht schon sehr glücklich.
Mono live sind ja immer phänomenal - und mehr Mono ist ohnehin nie verkehrt.

Klar, vieles ist vertraut. Orchesterbegleitung ist für die japanischen Instrumental-Postrocker ohnehin nichts neues und oftmals ja sogar Teil der Studioalben. Auf dieser Aufnahme von 2024 war es ein elfköpfiges Ensemble, also ein Musiker mehr als auf dem letzten Livealbum. Geschenkt.

Entscheidend ist aber, dass das Quartett sicherlich bewusst darauf geachtet hat, sich nicht zu wiederholen. Dabei hilft natürlich das Material vom zwischenzeitlich erschienenen Album "Oath". Doch auch sonst ist trotz angemessen langer Shows tatsächlich einzig ihr Pflicht-Epos "Ashes In the Snow" auf beiden Alben vertreten. Die beiden Live-Doppelalben ergänzen sich also exzellent.

Dazu passt dann auch, dass zumindest die CD-Versionen, obwohl auf verschiedenen Labels erschienen, mit ihren Digipaks plus reichlich bebildertem Booklet auch sehr ähnlich gestaltet sind. Einmal extra kann man die Hülle von "Live In Tokyo" allerdings aufklappen, da das Konzert neben den Audio-CDs auch noch als Video auf BluRay mitgeliefert wird. Die Wahrscheinlichkeit, dass ich mir dies häufig anschaue, ist zwar wie bei fast allen Konzertfilmen generell nicht riesig, aber solide mit vielen Kameras gefilmt sage ich zu diesem zusätzlichen Dokument natürlich nicht nein.

Alles in allem eine Veröffentlichung, die keine Wünsche offen lässt. Habe ich gerne aus dem Knust mitgenommen. Überlebensgroß schön!

MARISSA NADLER - New Radiations (Smokey Marble vinyl LP) (2025)

Nach diesem japanischen Doppel fliegen wir nun rüber nach Nashville, Tennessee, zum neuesten Album von Marissa Nadler, erdacht und eingespielt nur von der Künstlerin selbst plus Milky Burgess, der neulich ja auch in der Christianskirche als Multiinstrumentalist und Backgroundsänger mit von der Partie gewesen ist.

Man kann "New Radiations" vielleicht vorwerfen, insgesamt etwas einseitig zu klingen. Denn im Prinzip bieten alle elf Lieder - von "Bad Dreams Summertime" über "Smoke Screen Seelene", "Weightless Above The Water" zu "Sad Satellite" - Variationen desselben Prinzips: Mit sehnsüchtig säuselnder bis schwebender Stimme zwischen Angel Olsen und Lana Del Rey, oftmals in feenhafter Harmonie gedoppelt, singt Marissa Nadler gekonnt gedichtete Poesie zum eleganten, sanften Fingerpicking ihrer Gitarre. Um diesen Kern herum bewegen sich atmosphärische Texturen aus Synthesizer- und Gitarrenklängen, die den Stücken eine zusätzliche Note von wahlweise Ambient, Gothic, moderner Klassik oder Americana geben.

Aber darf man ernsthaft meckern, wenn die konsequent umgesetzte Idee so wunderschön ist und der Mix von Randall Dunn dem Ganzen auch noch zusätzliche Substanz spendet?

Abzüge gibt es allerdings leider bei der mit vielen Oberflächengeräuschen knackenden Pressung, was gerade bei so filigraner Seelenmassagenmusik natürlich ziemlich stark stört. Schade, da die marmorierte Vinylfarbe opisch durchaus etwas hermacht und gut zur rundum schick gestalteten Hülle passt.
 

CLIPPING. - Dead Channel Sky Plus

Ok, since I've just mentioned it in my last review anyway, let me quickly cover the extended "Plus" version of Clipping.'s latest Experimental Hip Hop masterpiece "Dead Channel Sky"!

CLIPPING. - Dead Channel Sky Plus (download) (2025)

So mid September Clipping. released this new digital version of the album which came out a couple of months prior. The already pretty long work has been extended with four tracks, which were inserted at different spots into the tracklist, starting at the half-way point of the original sequencing of twenty tracks with "Mirrorshades pt. 1". Given that it had already been played live and its second part is a highlight of the original album, this surely was the most obvious addition. A little more subdued than part 2, but also with a hypnotic four to the floor dance beat under Daveed Diggs' smooth  rap performance it gives the album a whole new structural arc between track 10 and 19.

Before the stripped down funeral scene poetry of "Polaroids" now comes "Forever War", another pushing straight-forward banger with fast vocal flow and some especially atmospheric space Ambient synth in the chorus.

Clipping. live in Hamburg 2025 

The interlude "And You Called" is now followed up by a short one-minute track called "Hard-Eyes", probably the least necessary of the new tracks, but it also doesn't harm anyone, so I'm cool with it. (He's cool with it.)

Immediately after that the mighty warm Soul voice of regular collaborator Counterfeit Madison dominates "Night of Heaven", another piece that makes you wonder why it hasn't already been featured on the initial version of the album.

And that's my complaint about releases like this:
The fan has already bought the thing earlier and has to do it all again just a couple of months later. If an extended version like this exists, just release it immediately, even if it may not fit onto the physical copy (this would probably have been too much for the double LP) - then just include them in an accompanying digital copy! Please?

That being said "Dead Channel Sky Plus" definitely is my go-to version when I'm listen digitally, because more awesome Clipping. material is always... a plus. And it makes an already outstanding album even better.

Jazz Variations with STEVE BLANCO and YAZZ AHMED

Two very different album highlights of the year got great accompanying releases providing alternative takes on their music.

I actually could have extended this review to three releases, since there's also the longer "Plus" version of Clipping.'s AOTY contender "Dead Channel Sky", but even though I love the result it still bothered me to putchase the whole digital album twice, so I'm not feeling like dedicating a review to it yet. And of course it would be too much of a stretch to sell that one as Jazz.

Not a problem for the artist of our first EP here, because who could possibly be more Jazz then Yazz? 

YAZZ AHMED - A Paradise In The Hold (Remixed) (download) (2025)

There were two indicators to be confident that this EP by the British-Bahraini trumpet player and composer would be worthwhile:

1. Very few releases of 2025 come close to Yazz Ahmed's stunningly beautiful Jazz Fusion collection and interpretation of Persian tales on "A Paradise In A Hold".
2. Her choice of artists to rework her material traditionally is also strong, so remixed tracks of hers are not just a forgettable gimmick mostly entertaining for those who make them.

The rLr remix of the album closer "Waiting For The Dawn" is sped up to an instrumental rollercoaster of Break Beats and Oriental Disco. Very energetic.

With five minutes the Khalab remix of the title track has only half the length of the original version, but also compensates with a fast-paced danceable rhythmic approach. While the beauty of Ahmed's brass stays untouched, a powerful electronic bass pumps below it, while Afro-Arabic drums and handclaps irresistably drive it forward.

A slower, bass-heavy and a bit glitchy groove finally carries the Ahmed/Langley/Singh remix of "Mermaid's Tears", which also leaves fragments of the original's vocals floating around.

If you subtract the original album versions, which are also featured on the EP, this only adds up to a total of slightly over thirteen minutes. If you can dig a creative, vivid Jazz/Dance Music crossover however, those are still definitely worth it.

STEVE BLANCO - Imprints of Man - Steve Blanco Plays the Music of Imperial Triumphant (download) (2025)

The New York-themed Dissonant Avantgarde Black/Death Metal band Imperial Triumphant of course approaches Jazz from a completely different angle than Ahmed. Even if Metal fans with a narrower horizon might miss it, their brutal sound actually is deeply rooted in Jazz skills and knowledge. And as if that needed further proof, the trio's bass player Steve Blanco has recorded this solo piano album with new interpretations of material from "Goldstar" and also older albums like "Spirit Of Ecstasy", "Alphaville", "Vile Luxury" all the way back to "Abyssal Gods".

So it's a pretty comprehensive representation of the band's discography, all transformed into virtuoso piano pieces between Jazz and Contemporary Classical Music.
The only track which isn't a dramatic story of six to nine minutes length - and also the only one not reinterpreting Imperial Triumphant - is the seventh and final piece, the "F# Minor Fugue" by Johann Sebastian Bach, which calmly closes an album that should easily speak not only to fans of Blanco's nonconform Extreme Metal, but also to friends of Keith Jarrett and congeneric Piano Jazz. Remarkably good!

Of course it would be nice to add one of the limited vinyl copies of "Imprints of Man" to my collection, but unfortunately it wasn't out yet when Imperial Triumphant were playing in Hamburg in October, and transatlantic shipping, you know... So I guess the digital version must do this time.

KRAUT KUADRUPLE with FABRICCIO DE LA MORA, FAMILIA DE LOBOS, PHARAOH OVERLORD and THE MIRACLE SEEDS

Peace! Hypnosis! ... Heaviness? Let's get psychedlic, Baby!

THE MIRACLE SEEDS - Nuclear Watermelon (transparent red vinyl LP) (2025)

To attentive Psych lovers the name may sound very familiar. And yes, this basically is the sophomore album of Jack McAfee's Tibetian Miracle Seeds after "Inca Missiles" from 2021. The difference however is that - even though the Scottish multi-instrumentalist still accumulates a lot of credits - the slightly renamed project has officially become a real band now. But already the title of the opening track "I Am The Sherpa" ensures that the Himalayan connection cannot be missed.

As if the music wasn't enough to recognize the artist! The basic ingredients are the same: late 60's / early 70's vibe Psych Rock with lots of beautifully layered sparkling, echoing, fuzzing and rocking guitars, dreamy analogue synth work and super clean vocal harmonies. Yet even though most of the guitars and keys - and all vocals and bass lines we hear - are still played by McAfee, the prevalent combination of him and one of two alternating drummers is enough to convey a full band feeling. Tibetian Miracle Seeds already did this successfully too, but the natural dynamics and live vibes of The Miracle Seeds make it even more convincing.

Where "Inca Missiles" relied quiety heavily on the Indian sitar-like sound cliché, "Nuclear Watermelon" has reduced the gimmicks a little bit in favour of just plain better songwriting.
What hasn't changed though is that I still cannot listen to this music at any given moment. If I'm not in the right mood I might ask myelf what this hippie stuff does in my collection. On an Autobahn night-drive only half a day later it might be the greatest timeless trip ever. Let's say the chance that I love it can be estimated around eighty percent, tendency growing.

In the car I would of course play the digital version, which even contains a sweet little three-minute bonus track. The 12" physical copy from Fuzzed Up & Astromoon Records as compensation comes on nice red vinyl, with a thick cardboard lyric sheet and a distinctive cover artwork, which - as you can easily spot - comes from Noguchi Shimura, the same artist who worked for Minami Deutsch on "Fortune Goodies". Very nice!

FABRICCIO DE LA MORA - Grand Unified Theories (clear/splatter vinyl LP) (2025)

The records of the next two alliterating artists have been released by Necio Records. The instrumental trio of Mexican guitar/bass/synth player Fabriccio De La Mora is mostly characterized by its strong emphasis of analogue space trip synthesizers juxtaposed to a very Garage Rock raw rhythm guitar and steady drum grooves without unnecessary ornaments.

Straight-forward neu!ish Kraut Rock alternates with Berlin style Ambient pieces, while side A also closes with a surprisingly heavy helicoperish Drone interlude.
Here and there Spaghetti Western guitars take the spotlight, paired with a Punk rhythm section in "M-theory" or in full cinematic glory to a marching beat in "Loop Quantum Gravity".

Actually it's hard to come to general unfified conclusions about "Grand Unified Theories", which really apply to all seven pieces without exception. The main similarity is that all fourty minutes of this release are just cool stuff.

The cover artwork and the transparent splatter vinyl are a perfect match to each other, so Fabriccio De La Mora is also a winner in that regard. 

FAMILIA DE LOBOS - Familia de Lobos (red vinyl LP) (2018/2025)

The second Necio Records album of this bunch is this reissue of Familia De Lobos' - as far as I know - only album from 2018. It comes on red vinyl (a white pressing is also still available) and for the first hundred people, who pre-ordered it also included a special insert with their names on it. Not my reason for buying this, but a nice little extra.

The music is a mix of Psych and Stoner Rock combined with South American Folk influences in vocals, percussions and most abviously flute. With a sincere uplifting spirit and profound atmosphere, strong melodies, layered arrangements and a powerful production this album doesn't leave anything left to be desired. Psychedelic Rock with a distinct personality half-way between the imagined Argentinian versions of Les Nadie and Mohama Saz. Awesome!

PHARAOH OVERLORD - Louhi (pink smoke vinyl LP) (2025)

Last, but probably most important, released by Rocket Recordings, comes the first proper studio album of Pharaoh Overlord since their 2020 banger "6". It's fitting that one meaning of "Louhi" comes from Finnish lore and describes an evil witch queen capable of shape-shifting, since that is also a speciality of the band.

The most obvious feature hanging over from the last record are the ridiculously hoarse and aggressive, mighty and inhumane guttural vocals unmistakenly provided by Sumac's Aaron Turner.
Where they contrasted a backdrop of heavy electronic Synthwave on "6" however, the instrumentals have changed to something more organic this time. The outlandish yet still fitting and fascinating effect of this combination persists however. 

"Louhi" consists only of one piece presented in two twenty minutes long parts. Through most of this running time it's carried by a repetitive cool mid-tempo guitar riff and the permanent drone of a hurdy gurdy or nyckelharpa, so think of Earth meets France as a base. On top of that the guitars vary between Ambient textures to noisy Metal chords and  solos shredding,  while some synths are providing subtle atmospheric layers and others are committed to more flashy Psychedelic sparkles, Tangerine Dream and Synthwave patterns.

Given how bass and drums commit to their hypnotic part there's actually a great amount of stuff happening on this album and keeping you on your toes. The only thing Pharaoh Overlord deliberately don't care too much about is packaging all this in a coherent frame of songwriting. Everything just happens when it does and finally abruptly fades away, as if you weren't even expected to finish listening now, but just to turn the record over to side A again, a "Nonagon Infinity" style experience.

"Louhi" is a cool, very addictive Heavy Kraut ride with an original recognizable sound palette. Die Spinnen, die Finnen - and I wouldn't have it any other way. 
 

DEAD NEANDERTHALS - Incantations

Finally! Otto Kokke and René Aquarius made it: a trans-sonic revolution!

"Incantations" is an album with real practical use in everyday life beyond music. And you don't even have to extract the message or read a user manual. No, the benefits are all clearly stated in its four track titles.

DEAD NEANDERTHALS - Incantations (transparent clear vinyl LP) (2025)

In a return to the concept of unlocking maximum efficiency through strict minimalism, all four between nine and twelve minutes long "Incantations" are variations of the same principle:

A filthily oscillating synth Drone between low registry organ, static electric buzz and a bubbling farts prolonged into infinity is accompanied by ultra-repetitive hypnotic drum beats, exclusively played on toms - no fancy cymbal work distracting from the ongoing shamanistic conjurations.

All rituals all serve specific handy purposes. The first an rhythmically simplest is an "Incantation for Turning Men Into Swine". While admittedly many men already do this successfully on their own without any need for outside help, I can see this being of great use on many occasions.
The swine immediately reminded me of the cover of Wrekmeister Harmonies' recent album "Flowers In The Spring", which is a fantastic, also quiet ascetic textural Drone album. In comparison to Dead Neanderthals' conceptual restraint it may sound almost abundantly rich and sparkling, but in the greater picture of 2025 releases both releases actual make a great complementary pair.

But back to the Drone at hand: Side A of the incredibly (borderline invisible) transparent record continues with the extremely convenient "Incantation for Dancing with Flames". This might save lives in emergency situations, so this album should probably be part of every fire brigade's inventory.

I'm not entirely sure, when to use the cosmic powers of the final two incantations, but it for sure gives one a good feeling and confidence boost to have the options of "Riding a Spectral Steed" and "Making the Moon Fall From the Sky". I've seen the latter happen in a trashy TV two-parter once and really hope it looks better in real life. In case Germany's "alternative" full-on fascist party ever rises to governmental power, I will definitely use it. But maybe another listener of one of the 188 copies will beat me to it; however, I'm eager to see especially this one in action.

A great album with extra points for the life hack.

PRIMITIVE MAN - Observance

Moment! Hatte ich etwa gerade einen Augenblick der Erkenntnis?

Doch, ja. Wirklich. 

Ok, komm mal unauffällig näher! Nicht zu schnell... pssst...

Schaut gerade niemand hier rüber? - Nein? - Ok.

Ich stelle die Frage vorsichtigerweise mal ganz leise:

Machen Primitive Man jetzt etwa Musik?

PRIMITIVE MAN - Observance (Silver/Black Galaxy 2LP) (2025)

Ja, klar macht das Trio aus Denver Musik - so wie es schon immer Musik gemacht hat: Brutal erdrückend, deine Sünden erkennend und bestrafend. Sich zäh durch endlose Songmonster quälend, als steckte sie in Lava fest. Am Abgrund der zivilisationskranken Psyche mit entmenschlicht keuchender Stimme aus mit Lava gefluteter Lunge gegen alles Leben brüllend. Mit fiesesten Sludge/Doom/Crust/NoWave-Riffs im Wechsel mit puren Krach. Mit einem Saiten/Amp-Sound, der deinen Körper wie ein gewaltiger Kartoffelschäler Schicht für Schicht abträgt, bis nur noch Knochen und Angst übrig sind. Mit mächtigen Godflesh-Rückkopplungen und Post-Metal-Leadgitarren. Mit weit ausholenden, Ölgiganten im Meer versenkenden Drums. Mit finsterhöllischdüsterer Todesmetallatmosphäre. Mit dem Schlafparalysedämon auf dem Bock einer Walze erbarmunglos über deine Brust rollend.

All dies bietet auch "Observance", ohne Kompromisse. Und doch ist irgendetwas an diesem Album zugänglicher. Klar, ich persönlich habe mich immer mehr an das Gesamtvernichtungswerk Primitive Man gewöhnt, doch das alleine ist es nicht.

Wie, Du erwartest, dass ich erkläre, woran es liegt? Sehe ich so aus, als würde ich ständig Musikrezensionen schreiben? Ich kann es ehrlich gesagt gar nicht so genau einkreisen; ist halt nach wie vor schwierig unter dieser Dauerzermalmung analytisch zu hören... Letztendlich ist es wohl die Summe der kleinen Justierungen in Songwriting, Produktion und Sequenzierung des Albums, die dem Doppelalbum eine etwas andere Note gibt, die einem noch dringlicher als zuvor den Befehl "Hör mich laut und ständig!" ins Hirn hämmert. Oder einfach die seit "Immersion" vergangenen fünf Jahre. Wie auch immer: Der alte Scheiß bleibt geil und wird durch "Observance" nicht geschmälert. Der neue Scheiß ist ebenso geil und wird der Band sicherlich neue Fans bescheren.

Gatefold-Layout, dreckige Vinylfarbe, posterformatiger Lyrics/Credits-Sheet und Coverartwork, das mich irgendwie an die 2015-Neuauflage von Neurosis' "Through Silver In Blood" erinnert - was natürlich in vielerlei musikalischer wie konzeptioneller Hinsicht passt -, sind allesamt angemessen düster und gelungen.

Alles in allem ein rundum überzeugender herrlich reinigend deprimierender Hassklotz von Primitive Man!

MARISSA NADLER und GLORIA DE OLIVEIRA live in der Christianskirche, Hamburg (23. November 2025)

So, ich wäre dann mit der Saison durch! Weihnachtlicher als vorgestern dürfte es dieses Jahr nicht mehr werden. Ein Konzert in einer Kirche inklusive Begrüßung durch den Pastor, und zur Heimfahrt frischer Neuschnee, der zu besinnlich langsamer, geradezu innerörtlicher Fahrweise auf der Autobahn zwang. Man könnte sagen, dass der ganze Sonntagabend unter einem Stern der Entschleunigung stand. Zum Glück war ich ausgeruht!

Die Parkplatzsuche hatte ich mir - ebenso wie das spätere Wiederauffinden meiner Karre im Schnee - einfacher vorgestellt, so dass ich tatsächlich nicht wie geplant kurz vor Einlass vor den Toren der Christianskirche in Hamburg-Ottensen stand. Für einen Platz in der ersten Reihe reichte es aber noch. Hinter mir gab es zwar noch freie Plätze auf Stühlen und Bänken, insgesamt waren jedoch viele Zuschauer gekommen, um die amerikanische Singer/Songwriterin Marissa Nadler zu sehen, die lange nicht mehr in Hamburg zu Gast gewesen war.

Ich persönlich hatte sie zuvor übrigens 2019 ebenfalls in einer Kirche gesehen - am allerletzten Tag, an dem Het Patronaat während des Roadburn Festivals als Musiklocation genutzt wurde.

Doch zurück ins Jahr 2025 nach Hamburg, wo zunächst die Deutsch-Brasilianerin Gloria de Oliveira vor der Kulisse des Altars auf der Bühne stand...

GLORIA DE OLIVEIRA

"Musikerin, Schauspielerin und Hörspielsprecherin" verrät einem Wikipedia über das Wirken der Solokünstlerin - und die pröfessionelle Sprecherin war tatsächlich gleich in der Diktion ihres gesprochenen Intros zu Hören.

Instrumental begleitete sich Gloria de Oliveira minimalistisch dröhnend auf Korg-Synthesizer, elektrischer Lyra, Chimes und Effekten. Gesanglich ging es vor allem zart, mystisch, schwebend, folkloristisch, manchmal auch leicht opernhaft zu. Das war schon sehr schön und hat mir gut gefallen; so richtig stark zünden konnte der Auftritt jedoch nicht. Vielleicht war diese Art der Solodarbietung etwas zu fragmentarisch, etwas zu wenig songorientiert.... oder das Problem lag im Sound, der zumindest bezüglich der Instrument eigentlich super war.

Leider krankte der gesamte Abend etwas daran, dass der Gesang Mühe hatte, sich im Mix durchzusetzen. Grund dafür war offensichtlich, dass - angesichts der Raumakustik des Kirchenschiffs an sich unnötiger - Reverb auf dem Mikrofon lag. Als Marissa Nadler dies leider erst im weit vorangeschrittenen Auftritt ansprach, besserte der Klang sich auf jeden Fall schlagartig.

Und damit wären wir nach verdientem Applaus für Gloria de Oliveira auch schon bei der Headlinerin des Abends...

MARISSA NADLER

Im Vergleich zu damals in Tilburg, als sie (bis auf wenige Stücke) alleine auftrat und sich oft mit Loops ihrer eigenen Gitarre begleitete und sogar mit sich selbst Harmonien sang, machte die Sängerin es sich diesmal etwas einfacher, indem sie das fordernste Multitasking einfach einem Mitmusiker überließ, der gleichzeitig zweite Gitarre und Basspedale spielte und auch Harmoniegesang beisteuerte. Eine ziemlich beeindruckende Leistung des Herren, der zur Überbrückung des Stimmens auch diverse kleine Zwischenspiele einstreute, und insgesamt einen tollen Job machte, der Künstlerin Bälle zuzuspielen und sie in Szene zu setzen.

Marissa Nadler stellte beinahe ihr gesamtes aktuelles Album "New Radiations" vor. Geduldig langsame, zurückgenommene aber substanzhaltige Balladen zwischen Indie Singer/Songwriter-Spirit, Gothic und Americana, aber auch mit Ambient-Effekten und sanftem Drone. For friends of Angel Olsen, Chelsea Wolfe and Lana Del Rey könnte man also sagen. Da schloss man gerne die Augen und ließ sich durch die draußen aufziehende Winternacht tragen.

Wunderschöne Musik und eine absolut zauberhafte gesangliche Präsenz, die leider wie bereits weiter oben erwähnt, erst in der letzten handvoll Lieder vollständig und ohne Monitorprobleme für die Musikerin selbst zur Geltung kommen konnte. Aufgrund dieses Details und sicherlich auch wegen der immer schwieriger ignorierbar in die Kirche kriechenden Kälte hatte dieses Konzert nicht die Chance, eine ähnlich weltflüchtende Magie wie die Roadburn-Show zu entwickeln, auch wenn das Setting natürlich mal eine nette Abwechslung von den üblichen Livemusikstätten, in denen man sich normalweise herumtreibt, darstellte.

Aber man kann halt nicht immer das Nonplusultra haben und muss sich auch mal mit sehr gut zufrieden geben können. Und sehr schön war dieser Auftritt ja auf jeden Fall. Die unerwartet zweitlupige Heimreise habe ich dafür dann auch gerne in Kauf genommen.