FRA DET ONDE - Smilet Er En Flyktig Tilstand

I'll try to keep this brief, since I just don't want anyone to blame me on missing out on this record only because reading my review took so long. The thing is: There's no digital release. So if you don't get Fra Det Onde's new album on vinyl - you won't get it at all!

FRA DET ONDE - Smilet Er En Flyktig Tilstand (LP + Flexidisc) (2026)

This Norwegian Electric Free Jazz group has a special place in my heart for giving me my favorite live show of 2021, while I was on a four-day music vacation in Denmark, where events came back earlier than in Germany after the pandemic. Just like on their 2020 EP "feat. the legendary Emil Nikolaisen" the trio of Olaf Olsen (drums), Rune Nergaard (bass) and Erik Kimestad Pedersen were joined by said musician / producer at that remarkable performance.

Fra Det Onde

On "Smilet Er En Klyktig Tilstand" (="Smiling Is A Fleeting State") he is once again adding organ, electronics and maltreated production and is finally instated as an official fourth band member.
From the get-go the album feels like a Heavy Jazz Fusion fever dream which recreates the wildest phase of Miles Davis, but firmly places it into a world which already knows Noise Rock, Jazzcore or the Brass Metal of Ottone Pesante, without Fra Det Onde actually sounding like one of those.

At the heart of tracks with nonsense titles such as "Zed Leppestift" or "Dummyman137" still lie majestic trumpet melodies and Olsen's bonkers drumming being held together the electric bass. But the chaotic textures and noises added by Nikolaisen - plus samples and various spoken word narrations by Zabina Davari Elfang - just give the music a sensation of permanent ridiculous overflow. "Smilet Er En Flyktig Tilstand" is a masterfully performed dirty mess between exuberance and sheer insanity.

live at Musikhuset Dexter, Odense

Most titles flow directly into each other like one unbroken stream of swirled consciousness, so I didn't even try to divide side A into the three tracks it actually contains, when I made my own digital copy. Contrary to the label's usual practice El Paraiso Records didn't even include a download card this time.
But don't worry too much; with 500 vinyl copies the release actually isn't too limited for you not to still have the chance to grab it.

If you order it directly from the label shop - which thankfully can ship cheaper to destinations outside of Denmark now - you'll also get a little yellow goodie in the shape of a Flexidisc. Musically these four minutes on low-fi medium aren't very essential. Just a snippet of the album track "Rex-Ronya" as well as a live excerpt of the older song "From". You'll survive without it, but it's nice to have and adds to the obscure quirkiness of it all.

KING DUDE - Songs of the 1940s - vol 3 & 4 / Smoke On The Water

Yee-Haw? Wasn't 2023 supposed to be the Dude T.J. Cowgill's final reigning year as King like I said in the introduction to the review of his "Songs of the 1940 - vol 1 & 2"?

Yet his Dark Americana persona is still touring in 2024 as if he was a Scorpions King. And he even followed that splendid double 7" EP up with a sequel release. Well, I gladly take it. So here are more at least around eighty years old classic from the Great American Songbook reinterpreted by the (other) man in black:

KING DUDE - Songs of the 1940s - vol 3 & 4 (2 x 7" EP) (2024)

To keep it short: Everything great on the last double single is reprised here, beginning with the beautiful monochrome packaging in a gatefold cover with historical photographs, coming in a slipcase, both with an embossed logo.

Four sides, each filled with two average three minutes long old school Country songs, all played by King Dude alone on acoustic guitar, with some sprinkles of electric guitar, organ, synths and probably some other sound sources. His raspy sonor voice - and some instances of yodeling - is front and center, the natural production is either very (almost too) close on the edge of cracking your speakers or drenched in ghostly (or heavenly, as you perceive it) reverb.

This time I don't think I know any of the originals (maayyybee "Rye Whiskey"), so sorry dear fans of previous singers of tunes like "Blood On The Saddle", "Gambler Blues", "Rainbow At Midnight" or "Seven Beers With The Wrong Woman" - there's no real point in me rambling on about them. I like these versions, that's for sure. 

Yes, these two new volumes are just as simple yet fascinating as vol 1 and 2, so naturally this release joins them as one of my favorites of King Dude's whole cataloque. The idea is just followed through in such a perfect imperfect way that I cannot imagine it being improved by any changes.

And if you don't sleep on ordering this germ from Raubbau Records for an eternity, you might still get the edition which comes with a slim little bonus...

KING DUDE - Smoke On The Water (7" flexidisc) (2024)

No, it's not Deep Purple. Get your decenniums right! "Smoke On The Water" was written by Earl Nunn and Zeke Clements back in 1944 and this anti-fascist war song is very much a product of its time:

"Hirohito, 'long with Hitler, will be ridin' on a rail

Mussolini'll beg for mercy; as a leader he has failed

There'll be no time for pity when the screamin' eagles flies

It will be the end of Axis, they must answer with their lives"

With two and a half minutes it's quiet a short one even compared to the rest of the "Songs of the 1940s", and with its minimal palm-muted guitar it's also one of the most raw tracks of this bunch. That and the direct World War II content, which sets it apart from the rest of the cowboys / women / whiskey stuff probably made it a good choice to be featured on this nice transparent flexi disc, which comes with a cardboard inlay.

Even though I found at least my copy quiete respectable, this medium of course isn't known for the highest audio quality and there are definitely more loud pops and noises than there would be on vinyl. But given the low-fi aesthetics of the recordings it really doesn't matter. No, this is cool.

You are sceptical of any war propaganda and have doubts about this especially regarding how things ultimately went down in Japan and such? Well, I can assure you that it feels historical enough that it won't make you spontanously take up arms against any kraut, wop or [insert respective racial slur here].

If you want to apply the song to a modern context anyway, please stick to the the first verse:

"There will be a sad day comin' for the foes of all mankind

They must answer to the people and it’s troubling their mind

Everybody who must fear them will rejoice on that great day

When the powers of dictators shall be taken all away"

 

SUBROSA - Key Of The Eidolon

Heute war ein Tonträger in der Post, der eigentlich gar nicht ernsthaft rezensierbar ist. Vielleicht habe ich ihn mir auch nur bestellt, um am Jahresende in meinem musikalischen Rückblick wieder die Rubrik Top Flexidisc füllen zu können.

Denn das Decibel Magazin enthält zumindest in einem Teil der Auflage stets so eine Flatterscheibe, in der aktuellen Ausgabe Nr. 142 mit einem Track der Violinen-Sludge-Doomer(innen) SubRosa, auf deren kommendes Album "For This We Fought The Battles Of Ages" ich schon enorm gespannt bin.

SUBROSA - Key Of The Eidolon (Flexidisc) (2016)

Zunächst einmal war ich schon etwas erstaunt, was für ein vergleichsweise dünnes Heftchen das Decibel doch ist. Inhaltlich scheint es aber ein durchaus eigenständiges nettes böses Magazin zu sein, soweit ich bisher quergelesen habe. Das hier ist übrigens die August-Ausgabe. Gehen in den Vereinigten Staaten die Uhren einen Monat vor?

Ich hätte des Lucifer-Covers wegen ja dazu auch noch gerne die Nr. 129 bestellt, aber da explodierten mir die Versandkosten aus den USA dann doch zu sehr.

Aber kommen wir zum weißen Plastik. Es ist eine Flexidisc und von daher als Medium natürlich kein wirklicher Genuss. Und da die Rille erst etwas weiter innen beginnt als bei einer normalen 7" und die quadratische Form durchaus ein wenig irritiert, muss man auch ziemlich aufpassen, dass man die Nadel richtig aufsetzt.

Der knapp sechsminütige Song ist die für diese Veröffentlichung noch umgemodelte Version eines Stückes, welches eigentlich der Ausklang des nächsten Albums sein sollte, aus Platzgründen jedoch darauf nicht mehr unterkam.

SubRosa auf dem Roadburn 2015

Auch wenn Knistern, Knacken, kleine Sprünge und Dumpfheit des Tonträgers dem mächtig entgegenzuwirken versuchen, erkennt man ganz klar, dass "Key Of The Eidolon" ein kompositorisch dichtes, gewaltiges Brett ist. Superheavy mit hochdramatischen Geigen und einer teilweise ganz schön giftigen Rebecca Vernon am Mikrofon.

Dadurch, dass der Song im Ursprung ja nur als Outro gedacht war, gehe ich mal davon aus, dass der Longplayer den Qualitäten dieses Tracks - und er hält schon locker das Niveau der beiden großartigen Vorgängeralben - noch einiges obendrauf setzen kann.

Als die Erwartungen hochschraubender Teaser funktioniert diese Flexi also ganz wunderbar. Dabei erwartete ich ja von SubRosa ohnehin schon das Doom Metal-Werk des Jahres.

Bleibt nur zu hoffen, dass der Track zumindest als runterladbarer digitaler Bonustrack doch noch den Weg aufs Album schafft.

Ansonsten muss man halt auf den Stream zurückgreifen. *ausPrinzipNaserümpf*




Anspieltipp: Also sicherlich nicht die Rückseite...

SUNN O))) - Kannon

Wenn es eine Band gibt, zu deren Knecht ich im Laufe dieses Jahres geworden bin, dann ist es wohl das jenseits von Zeit und Raum dronedoomende Duo Sunn O))).

Sei es auf den Albenklassikern von "ØØ Void" über "Black One" bis "Monoliths & Dimensions" oder im überwältigenden Liveerlebnis - was Sunn O))) anfassen, deutet in seiner geradezu ritualistisch verlangsamten Konsequenz weit über das Regelbuch "gewöhnlicher", sich selbst als extrem verstehender Musik hinaus.

Nachdem die letzten Alben Kooperationen mit anderen Künstlern waren, erschien nun nach sechs Jahren die erste Veröffentlichung seit "Monoliths" die wieder nur Sunn O))) im Titel trägt.

SUNN O))) - Kannon (blue opaque vinyl + flexidisc) (2015)

Was die Spielzeit angeht, schließt "Kannon" allerdings eher an das Anfang 2014 zusammen mit Ulver rausgebrachte "Terrestrials" an, d.h. das ebenfalls aus drei Tracks bestehende Album bringt es nur auf knapp über eine halbe Stunde Spielzeit.

Oben drauf kommt allerdings noch, wenn man schnell zugeschlagen hat oder sich nun von Wiederverkäufern ausziehen lassen möchte, ein sechsminütiger Bonustrack auf Flexidisc.

Mit dem blauen Vinyl und vor allem dem faszininierend plastischen Foto dieser seltsamen Skulptur auf dem dicken Gatefold-Cover macht "Kannon" so als Gesamtpaket schon gut was her.

"Terrestrials" ist hier nicht nur in seiner relativen Kürze, sondern ebenso musikalisch zumindest insofern eine Referenz, als dass auch das neue Album deutlich lichter und zugänglicher ist als die regulären Werke der Band.

Den personellen Kern bilden neben Stephen O'Malley und Greg Anderson an Gitarre und Bass erneut Mayhem-Extremkehlkopf Attila Csihar, dessen schnarrendes, zischendes, gurgelndes, tiefsprechendes Organ diesmal auf allen Tracks vertreten ist.
Daneben sind noch ein paar weitere Gastmusiker u.a. an Gitarre, Moog und Oszillator dabei, es ist im Vergleich zum vollkommen ausladenden "Monoliths & Dimensions" allerdings eher eine reduzierte Sparbesetzung. Also keine Bläser, Streicher, Harfen, Chöre,  Soprane...

Auch musikalisch findet folgerichtig eine Art von Reduktion statt, welche die inhaltliche Verdichtung auf das zugrundeliegende Konzept wiederspiegelt.

Dieses Konzept ist paradoxerweise auf einer kompletten Gatefoldseite in einer Ausführlichkeit dargelegt, dass man fast länger braucht, den Text zu lesen und zu verarbeiten, als die Musik zu hören. Allerdings sind die Erläuterungen durchaus schlüssig und addieren einen interessanten intellektuellen Kontext zum Hörgenuss.

Es wäre redundante Spoilerei, die kompletten Ausführungen wiedergeben zu wollen, die sich u.a. mit der kulturellen Bewertung von Femininität und Maskulinität, der Musik als Katalysator zwischen Leben und Tod und der Frage, wie wir durch Mitgefühl neuerschaffen werden bzw. wie Mitgefühl selbst reproduziert wird, befasst.   

Ja, Mitgefühl als zentrales Thema eines Metal-Albums! Auch wenn es sich hier natürlich um den äußersten advantgardistisch dröhnenden Rand des Genres handelt, erscheint dies zunächst als starker Tobak.

"Kannon" ist japanisch und nur einer von vielen Namen der u.a. ebenso im chinesischen und indischen Raum bekannten Göttin des Mitgefühls. Das Album bildet in drei Akten das Echo ihrer wechselhaften Erscheinung ab.

Diese Akte werden alle von mantramäßig von Anfang bis Ende durchexzerierten, für Sunn O)))-Verhältnisse durchaus ziemlich flott auf- und absteigenden Tonfolgen bestimmt, zu denen man sich teilweise schon glatt ein Schlagzeug vorstellen könnte. Dieses kommt abgesehen von einer gelegentlichen Konzerttrommel natürlich nicht. Wäre es da, würde es gerade "Kannon 1" mit seinem stark beschwörerischen Charakter und vielen ätherisch schwebenden Sounds sicherlich in die Richtung von Bong rücken.

Gesanglich - oder wie auch immer man es nennen soll - ist dieser erste Track der am schwersten fassbare, unverständlichste und unheimlichste. Wir nehmen den Laut des Leidens war, was an sich schon eine Erweiterung des Aktes des Mitgefühls an sich ist.

Der zweite Track beschreibt das Wirken Kannons und klingt sehr erhaben und aufbauend. Im Klangkosmos des sunn o)))schen Tiefgitarrengedröhns ist "Kannon 2" wohl der gegensätzlichste Entwurf zu den maximal finsteren Klängen des "Black One"-Albums.
Die größte Überraschung ist allerdings der von Csihar in dieser Umgebung sicherlich nicht erwartete Klargesang. Die klassische Erscheinung der Gruppe als kultige Kapuzenmänner findet hier in einem mönchsartigem Kanon ihre Entsprechung.
Die phonetische Ähnlichkeit und inhaltliche Widersprüchlichkeit zwischen "Kannon" und englisch "canon" werden selbstverständlich auch im Begleittext angesprochen, inklusive einer Fußnote zur Frühgeschichte des japanischen Kameraherstellers Canon. Wenn man schon thematisch rundumschlägt, dann aber auch richtig!

Auch in "Kannon 3" steckt viel befreiendes, loslassendes. Der erneut sehr rituell klingende Gesang tönt nun noch kraftvoller und geht in Dämonen freisetzende Black-Metal-Urklänge über.
Zur Erhabenheit des Stückes tragen auch einige helle, sehr an die neueren Earth erinnernden Gitarrenklänge bei. Die Urväter der drum-befreiten Doom-Reduktion schimmern überhaupt auf dem gesamten Albumsehr stark durch.

Auch wenn sich das Ende dieses Aktes - und somit des Albums - durch Rückkopplungen lange ankündigt, kommt es irgendwie doch plötzlich und lässt einen mit einer gewissen Leere zurück.

Diese Leere können Kritiker der Platte natürlich als Das war's schon? Viel zu kurz! interpretieren. Subjektiv habe ich allerdings den Eindruck, dass das Album an dieser Stelle alles gesagt hat, was es sagen möchte, und von daher auch nicht künstlich weiter in die Länge gezogen werden sollte.

Moooment, sagt der aufmerksame Leser hier, da war doch noch die Bonus-Flexidisc!

Das stimmt. Allerdings ist "Aokigahara // Jukai" doch eher ein für sich alleine stehendes Ding außerhalb des Albumkonzeptes und wurde dementsprechend ja nicht im regulären Kontext, sondern nur als limitiertes Extra veröffentlicht.
Allein dem Medium geschuldet, ist der Track mit sechs Minuten eher kurz, dürfte allerdings für manche Fans, die mit der generellen Ausrichtung des Albums Probleme haben - und davon gibt es anscheinend schon einige - als Trost dienen, zeigen sich Sunn O))) inklusive Csihar hier doch von einer eher wilden, krachorientierten Seite. Das sind die Sunn O))), bei denen jedem unvorbereiteten Hörer die Frage "Was ist das für ein kranker Scheiß?" in den Augen geschrieben steht.

Was wiederum nicht bedeutet, dass Neulinge von "Kannon" nicht vor die klassische Prüfung gestellt werden, den perkussionslosen Doom/Drone Metal an sich erstmal als Musik zu akzeptieren.
Doch diese Hürde ist sicherlich leichter zu nehmen als in der Vergangenheit.

Auch wenn sich im Moment vielleicht noch die Geister an dem im Vergleich zu früheren Langspielkolossen sehr handlichen und musikalisch leicht nachvollziehbaren "Kannon" scheiden, dürfte die Gnadengottheit sich auf lange Sicht vielleicht als die geeigneteste Einstiegsdroge zur dauerhaften Sunn O)))-Abhängigkeit erweisen.

Und falls es sich vielleicht so lesen könnte, als würde "Kannon" sich nur mit Kenntnis des Konzeptes entfalten, stimmt dies nicht. Ich habe das Album jedenfalls am vergangenen Wochenende sehr oft und intensiv gehört und dabei immer mehr schätzen gelernt, ehe ich mich überhaupt nach dem mindestens vierten oder fünften Durchlauf mit den Hintergründen beschäftigt habe.

Will sagen: das ist einfach geile Mucke! Jetzt höre ich es bereits zum x-ten Mal und es wird immer noch größer und besser... Sunn O))) eben. Großartig!

Der Knecht hat gesprochen.

Anspieltipps: Kannon 3, Kannon 2, Kannon 1, Aokigahara // Jukai