Short and sweet and beauteous.
There is no Bandcamp Friday this month, but since it will come back in February and it would be today, just let me recommend a couple of more digital releases, starting with a solo project from the Mexican artist Lorena Quintanilla:
J. Zunz, as the musician calls herself here, paints some quite abstract and minimalistic pictures on this album. Utilizing the language of electronics the results often have a cool and distant effect, but even though she doesn't try to bridge the gap to the listener with her voice, you can't help and feel the humanity in it.
Combining kraftwerkian sounds with vocal experimentalism and hypnotic approaches from the realms of ambient and psych, overall "Hibiscus" still remains a somehow enigmatic and rather intellectual affair, but that doesn't make the short album (about half an hour) less valuable.
No, this is actually quite intriguing.
And of course the great song title "America Is A Continent" represents a thought that probably everyone outside of The United States has had at some point.
So here we are. 2021.
It's just another number. Things won't get significantly better. No, most shit in this world will probably continue to get worse.
But on some fronts there are glimpses of hope now, I will admit that.
In that spirit it's fitting to start this year new with a new track from Shane Embury aka Dark Sky Burial, which embodies it in a similar way as the sound of his stunning debut "De Omnibus Dubitandum Est" was a fitting descriptive soundtrack for the struggles we've all gone through during the previous twelve months.
"Omisoka" keeps parts of the dark and cold base of that sound and lets it blossom into something light and honestly hopeful.
Nothing wrong about staring into the diffuse dawn of the unknown with your soul embraced in the bliss of yearning electronic post rock.
Do I need to disclaim that this sounds nothing like Napalm Death? So this is not automatically for fans of the grindcore / pioneers. It's great to hear Embury flex his talents beyond his band though.
2020. Phew.
But maybe all this wasn't that bad after all. As long as the annual tradition of the Dead Neanderthals releasing a digital EP on December 31st is carried on, it can't be, right?
"A new cosmos is born."
That's how elaborate Otto Kokke (this time synth and tenor saxophone) and Rene Aquarius (drums and vocals) are giving us insight into this twenty-seven minute track's concept.
Fair enough. A new cosmos is pretty much what we need for an acceptable fresh start right now. And if that sounds like this slow grinding and Sunn O))) style droning giant slug the duo is joyfully / painfully dragging through our ears and the space between, I'm all for it. No second thoughts, man.
While most of the time "Cosmic Slime" is dominated by the brutal distorted keyboard (which we already came to love on "Blood Rite") and very slow and minimal drumming, there are some moments of opening up. Above all there's one of the if not brightest then at least bohren & der club of gorest melancholic saxophone passages, we've ever heard from these musical extremists. And towards the end we're transcending into some majestic dungeon synth grandiosity without sacrificing the punishing crunchy core of the track.
Fuck, this rules. One of the best drones of 2020 for sure.
And here's the next installment of my look back on music in 2020! After the TOP 7 cancelled live shows, stream recommendations and favorite downloads, and my TOP 7 EPs plus TOP 6 live albums this was supposed to be the post about all the rest of categories before I get to the big one, the studio albums.
But then I saw that I had neither purchased enough singles nor splits or whatever to justify a respective list. Last category standing was my favorite cassettes. But realizing that most of those tapes would eventually be mentioned among my favorite albums anyway, I ditched that too.
So now there are only my favorite re-releases left. Good for you I guess, because it's less shit to read, right?
Ok, wen das hier interessiert, der hat sich höchstwahrscheinlich eh schon eingedeckt. Aber was soll's, schaden kann mein Senf zum neuen Ärzte-Album ja auch nicht.
DIE ÄRZTE - Hell (Hardcover-Buch CD) (2020)
Im Grunde ist alles wie immer. Man wundert sich, dass seit dem letzten Werk schon wieder drölfzig Jahre vergangen sind und weiß eigentlich schon ziemlich gut vorher, was einen erwartet. Denn BelaFarinRod haben ja alle ihre ein, zwei Handvoll Signatursongs im Repertoire, die sie in Variationen immer wieder abrufen können.
So haben z.B. wir auch hier wieder Rods ironischen Punksong, Rod kryptisch melancholisch mit Reim auf "fatal", von Bela irgendwas mit Kunst, irgendwas mit Bier und "Ruhig Angehen 2.0".
Von Farin gibt's wie immer etwas mehr, weil Farin halt ein Streber ist. U.a. Reflektionen über Instrumentenwahl und Körperausdehnung, das neueste Addendum zu "Westerland", Liebe alleine, "Liebe gegen rechts" oder das wirklich ganz unironisch zu Herzen gehende Liebeslied.
Soweit so bekannt. Aber auch großenteils so gut.
Klar, wie immer gibt es zwei, drei Dinger, um die man die insgesamt achtzehn Tracks problemlos kürzen könnte, aber im Großen und Ganzen machen Ärzte immer Freude. Dass die Comedyfrequenz nicht mehr so hoch ist wie zu "Planet Punk"-Zeiten ist zwar schade, aber angesichts der instrumentalen Performance zu verkraften.
Den einzigen richtigen großen Brüller - vor allem wenn man die Texte im Booklet mitliest - sparen Die Ärzte sich ganz bis zum Schluss auf, als es in "Woodburger" um das Infiltrieren der fucking AfD geht. Was nämlich während des funky fickmusikalischen Refrains zu lesen und zu hören ist, geht brilliant auseinander. Überhaupt der geile herbiehancocksche Schluss des Albums. Fetzt!
Insgesamt würde ich sagen, dass "Hell" ein solides Wohlfühlalbum für Fans ist. Man freut sich halt immer, wenn die Berufsdebilen zurück sind.
Gut aufgemacht ist das Ding auch. Alexa gefällt das.
VILE CREATURE - Glory, Glory! Apathy Took Helm! (Sky Blue vinyl LP) (2020)
Ok, nach Farers nihilistischem Zeitlupenkometeneinschlag "Monad" wird es nun Zeit, über ein anderes ähnlich garstiges Sludge/Doom-Ungetüm zu schreiben.
Auch hier ist es der Saitensound, der wahrscheinlich sofort entscheidet, ob man bleibt oder geht, denn die Gitarre ist hier dermaßen repressiv, dass alles andere sich notgedrungen mit gewaltiger Mühe gegen die unterdrückende Macht dieser Audioinkarnation der Kröte aus "Pans Labyrinth" aufzulehnen scheint.
Alles andere - und das ist einer der erstaunlichsten Aspekte dieses Albums - ist dabei zumeist bemerkenswert wenig. In den ersten zwei Dritteln sind es neben der Gitarre tatsächlich nur Drums, Urgeschrei und ein paar Synthesizertexturen, mit denen es das Duo aus Vic Creature und KW Campol allerdings irgendwie schafft, eine Dringlichkeit und erzählerische Epochalität zu erzeugen, die an die instrumental viel breiter aufgestellten SubRosa erinnert.
Was für eine Steigerung stellt es da noch dar, wenn schließlich im finalen Doppel aus den Titeltracks "Glory, Glory!" und "Apathy Took Helm!" mit Orgel, Klavier und vor allem dem Sologesang von Laurel Minnes und himmlischen Chören tatsächlich auch in den Arrangements zum erhabenen neoklassischen Gothictouch von Gruppen wie Lotus Thief aufgeschlossen wird und sich dabei wohl einer der stärksten Metaltracks des Jahres aus dem Sumpf erhebt.
Ein gewaltiges Ding, welches sich aktuell zurecht auf vielen Jahresendlieblingsalbenaufzählungslisten wiederfindet. Und optisch macht dieses Ding fernab vom üblichen Metal-Einerlei auch was her:
Zum Abschluss erinnere ich auch gerne noch einmal an das neulich schon von mir empfohlene Livestream-Konzert des Albums:
Vile Creature Live Show Master Cut from Vile Creature on Vimeo.
THE END - Allt Är Intet (dark tourquoise vinyl LP) (2020)
Dabei geht das zweite volle Album der Gruppe ja durchaus ruhig los. Doch schon diese größtmögliche Annäherung an Vocal Jazz der Marke Nina Simone erfährt nicht nur durch die stimmliche Exzentrik Sofia Jernbergs, sondern auch durch den Einsatz des Langeleik - einer norwegischen Zithervariante - eine seltsame Wendung, die bereits verspricht, dass "Allt Är Intet" kein Easy Listening für den beiläufigen Hörer wird.
Dabei stecken in den sechs Tracks durchaus eine Menge griffiger Elemente. So halten die beiden Saxophone ihre Themen oft erstaunlich lange und eingängig durch, und auch einige der nicht Bass-, sondern Baritongitarrenriffs grooven heavy wie Sau. Im Titelstück erinnert das durchaus mal an Motorpsycho.
Die schon auf der "Nedresa"-EP erkennbare Tendenz zu trotz enormer, manchmal die Fühler ins Chaos ausstreckender Komplexität doch irgendwie leichteren Nachvollziehbarkeit setzt sich auf jeden Fall fort.
Schwer festzumachen bleibt die Musik von Mats Gustafsson und Co. aber nach wie vor, und die immer wieder neue Extreme von lieblich bis Horror ("Kraka Rorde Sig Aldrig Mer") auslotende Stimmakrobatik Jernbergs macht die Aufgabe nicht leichter.
Auf diesem Album geht die Entwicklung der Sängerin so weit, dass selbst vorige von mir verwendete Vergleiche zu Mike Patton, Youn Sun Nah und Diamanda Galas mir nicht mehr als Näherung geeignet scheinen. Unglaublich, was für Darbietungen sie hier vom Stapel lässt!
Wer auf anspruchsvolle Beklopptika, die irgendwie mit Jazz und irgendwie mit heftigem Scheiß in Verbindung stehen abgeht, der muss hier ein Ohr riskieren. Viel weiter geht es nach The End in diese Richtung nämlich nicht mehr. Wirklich gutes Zeug!
Das Artwork folgt der Ästhetik der beiden vorigen Veröffentlichungen und auch die Schallplatte präsentiert sich wieder in einem schönen Blauton.
In meinem Review von Tecodontions "Supercontinent" ging es gerade um eine Metalband, die statt sechssaitiger Gitarren voll auf Bass setzt. Da ergibt es Sinn, hier nun mit einem Trio aus Bassist, Bassist und Drummer fortzufahren, welches diese Prämisse in eine vollkommen andere musikalische Vollendung überführt.
FARER - Monad (Tape) (2020)
Meine Erwartungshaltung an Farers Debütalbum war ziemlich hoch, hießen die Niederländer doch bis Mitte letzten Jahres noch Menhir und haben mich unter diesem Banner nicht nur auf der kleinsten Roadburn-Bühne überzeugt, sondern mit "Hiding In Light" auch - ohne Scheiß und Übertreibung - eine meiner liebsten EPs aller Zeiten rausgebracht.
Wenig überraschend kommt der Namenswechsel durchaus mit einer gewissen Neuausrichtung im Gepäck. So ist das spacige Element, welches vorher noch die Stilbezeichnung "Astro Sludge" rechtfertigte, weitgehend verschwunden oder hat sich zumindest in eine andere, noch näher am Schwarzen Loch verortbare Form gewandelt. Auch der tiefe Brüllgesang, der mich so wohlig an Saw Throat erinnert hatte, ist einem höheren, heisereren und existentiell gepeinigteren Schreien gewichen.
Überhaupt steigert sich die Band nun viel mehr in die zähen und schmerzhaften Elemente ihres Sounds.
Die vier Tracks von "Monad", deren kryptische Titel "Phanes", "Asulon", "Moros" und "Elpis" allesamt von The Hirsch Effekt stammen könnten, sind jeweils über zwölf Minuten lange, ungemein garstige Sludge/Doom-Metal-Brocken. Das Drumming entwickelt dabei auch mal Industrial- und Tribal-Qualitäten, die mich an meine persönliche Heilige-Grals-Industrialmetalband Skin Chamber erinnert, während jener Bass, der eher die traditionelle Gitarrenrolle übernimmt, oft schnelles Post- bis Blackmetal-Strumming über die langsam pulsierenden Grooves legt.
Es entsteht ein ständiger Sog, langsam aber unentrinnbar, als ob man sich in Zeitlupe im Moor versinken sieht. Wobei jene Erfahrung sicherlich weniger kathartische Qualitäten besitzt als dieses Album. Allein dieser auf allen Frequenzen den gesamten Körper durchdringende Klang der beiden Bässe zieht einen unweigerlich ganz tief in das Album hinein und sortiert einem die subatomaren Bestandteile neu. Eine beeindruckende Produktionsgroßtat!
Dass Farer sich jedoch nicht auf die Macht dieses Schauwertes alleine verlassen, sondern ihre Stücke auch noch mit intelligentem Songwriting und emotionaler Substanz untermauern, macht dieses Album zu einem der größten Metalhighlights des Jahres, welches mich sogar noch mehr packt als das stilistisch in vielerlei Hinsicht ähnliche und ebenfalls oft überirdisch erhabene Momente mit gleichzeitiger Hässlichkeit konterkarierende "Glory, Glory! Apathy Took Helm!" von Vile Creature.
Aber dieser über Minuten gezogene sloooow fade ins Dumpfe am Ende ist echt ultrafies.
Was für ein monströses Biest!
Die Kassettenhülle ist nicht die praktikabelste Lösung, sieht aber schick aus und ist immerhin zugänglicher als der jahrelang von mir nicht geöffnete Gummimonolith von Menhir.
Gerade erst von mir entdeckt - sonst wär es ein klarer Fall für meine Stream-Empfehlungen 2020 gewesen -, haben Farer das komplette Album übrigens auch einmal komplett live im Nichts eines leeren Musikclubs aufgeführt:
Ob auf Tape, CD oder nur digital - wenn es so etwas wie Pflichtalben gibt, dann zählt "Monad" für mich ganz klar dazu!
Ich weiß ja nicht, wie ihr es so mit eurem Schwarzgetöse hält, aber für mich muss Black Metal in der Regel eigentlich auch immer etwas bekloppt sein, um richtig Spaß zu machen.
Und die römische Band, aus deren Logo ich niemals den Namen Thecodontion entziffern würde, hat sowohl im lyrischen Konzept als auch der musikalischen Umsetzung diesbezüglich einiges zu bieten.
THECODONTION - Supercontinent (LP) (2020)
Dabei haben die Italiener mich zunächst ja aufgrund der Doppelbedeutung des englischen Begriffs "double bass" etwas enttäuscht, erwartete ich doch, hier mit Kontrabass gespielten Black Metal zu hören, wo es sich in Wirklichkeit halt nur um doppelten Bass - statt Gitarre - handelt. Was an sich natürlich auch schon einen eigenständigen Sound verspricht.
Und tatsächlich bieten Thecodontion einen mich sehr an die Türken Zifir erinnernden Gegensatz aus sympathisch rumpeliger Schrammeligkeit und erstaunlich episch erhabenen Leadmomenten, der hier tatsächlich noch krasser ausfällt, da der Bass im grummelnden tiefen Riffmodus halt noch viel urtümlicher kratzt und poltert, während er in lichten Momenten sehr an die ihrerseits von Klassik und Cliff Burton beeinflussten Bell Witch erinnert. Nur hier eben in so gar nicht begräbnisdoomigem Umfeld.
Nein, das Konzept von Thecodontion ist eher ausgrabend, beschäftigt sich die Gruppe inhaltlich doch mit der irdischen Frühgeschichte. Auf diesem Konzeptalbum geht es spezifisch um die Geographie und Entwicklungen des vor den heutigen Erdteilen existenten Superkontinents, der folglich auch auf dem Cover abgebildet ist. Ihr merkt schon, die Band spinnt kein großes Geheimnis um ihre Idee.
Aber was erzählt so eine Black Metal-Gruppe denn nun für Geschichten aus einer Frühzeit, in der es kaum Leben gab, das deren Protagonist sein könnte?
Mythische lovecraftsche Urmächte, die um das zukünftige Schicksal des Planeten kämpfen? Besuch satanischer Aliens oder Aufstieg und Fall vergessener Dämonenvölker?
Die Antwort ist einfach: nichts. Thecodontion sind nämlich eher so die in die Lehrerin verknallten Erdkundeschüler, die ein für die Klassenstufe viel zu detailversessenes Referat halten und einfach alles aufzählen, was sie über Namen, Lage, Entdeckung, Flora, Fauna etc. von Ur, Lerova, Rodinia etc. wissen.
Dass dieser Vortrag statt von einem verliebt stammelnden Fünftklässler in bösem Gekrächze dargeboten wird, ist natürlich komisch, aber in seiner kompromisslosen Nerdigkeit eben auch geiler Scheiß, der der Band im Zusammenhang mit der irgendwie urigen, aber trotzdem auch innovativen und einfach schweineguten Musik eine dicken lächelnden Vollmond mit Sternchen ins Hausaufgabenheft einbringt.
Ich finde es jedenfalls so gut, dass ich mir das in der von mir gewählten Edition beiliegende Poster an die Wand gehängt habe.
Zu dem Paket gehörte übrigens auch die ein Jahr ältere Debüt-Single "Jurassic" auf der das ganze Ding bei weitem noch nicht so ausgereift ist und noch recht unbeholfen scheppert.
Weil es aber so lustig ist, will ich hier mal die Songtitel jenes Kleinods aufführen, die sich alle - ebenfalls in sachlich Fakten zu Entdeckung und Physiologie aufzählender Referatmanier - mit jeweils einem Lebewesen auseinandersetzen:
"Normannognathus Wellnhoferi"
"Rhamphorhynchus Muensteri"
"Barosaurus Lentus"
"Breviparopus Taghbaloutensis"
Hach, das müsste meinem Neffen (im "Dinosaurier-Alter") eigentlich gefallen, haha.
Klar! Natürlich haben King Gizzard & The Lizard Wizard dieses Jahr schon ein paar Alben veröffentlicht. Ich hänge nur etwas hinterher. Aber wer tut das nicht?
Gerade gestern haben die bekloppten Australier nach dem Vorbild des komplett verschenkten "Polygondwanaland" das Material für satte acht (!) Alben (einige Livekonzerte, sowie früheste Aufnahmen der Band und Demos) für Bootlegger bereitgestellt.
Bereits früher im Jahr veröffentlichte man mit "Chunky Shrapnel", dem Soundtrack zum gleichnamigen, für ein paar Tage gestreamten Konzertfilm ein offizielles Livealbum.
KING GIZZARD & THE LIZARD WIZARD - Chunky Shrapnel (live) (gold vinyl 2LP) (2020)
Die Kernbotschaft, welche dieses Doppelalbum vermittelt, ist sonnenklar: Stu Mackenzie und seine Jungs sind verrückte Hunde Dingos.
Während einer Show können King Gizzard dich von santanaesk jazzigem Psychrock über Garagennoiserock zu Thrashmetal, arabisch mikrotonalem Prog bis zu Eastern-meets-Western-Eskapaden peitschen, ohne dass Du irgendwo einen logischen Bruch empfinden würdest. Geinsam ist allem was sie tun die ungestüm nach vorne treibende Energie in Verbindung mit beinahe naiv jungenhafter Freude an der Sache.
So ein Gizzard-Konzert ist ein wilder, dich auspowernder, aber glücklich machender Ritt.
Und somit ist das einzige, was "Chunky Shrapnel" daran hindert, zu den Spitzen-Livealben des Jahres gezählt zu werden, eigentlich nur, dass es eben kein komplettes Konzert am Stück abbildet, sondern sich als Soundtrack zum auf der gesamten letzten Europatour gedrehten Film aus verschiedenen Quellen speist.
Dazu enthält die Tracklist auch ein paar neue, im Zusammenhang mit der Dokumentation sicherlich als Zwischenspiele mehr Sinn ergebende Studiotracks, die aus dem Album so ein bisschen den Fluss herausnehmen. Auch die auf Seite D zusammengeflickte "Brief History Of Planet Earth" entwickelt ohne bewegte Bilder schon ein paar Längen.
Also, nicht dass mich jemand falsch versteht: Was die band hier auch anpackt, ist für sich alles königlich fetzender Psychscheiß. Irgendwie wirkt es als Album aber ein bisschen fragmentarisch.
Ein Mangel, den die kommenden, in 10.000 Varianten zu erwartenden Bootleg-Aufnahmen sicher aufheben können, befinden sich darunter doch die vollständigen Versionen einiger der auf "Chunky Shrapnel" zitierten Shows.
Trotzdem ist die unterm Strich schon eine geile Veröffentlichung, die mit viel gold im Spiel auch nett anzuschauen ist.
Neben dem neuen Studioalbum des Sun Ra Arekstras hat das Strut-Label uns dieses Jahr noch ein weiteres ganz riesiges Jazzhighlight spendiert.
Schon wenn man das in Tradition von Miles' "Bitches Brew" oder Herbies "Sextant" zu stehen scheinende Coverartwork sieht, ahnt (und hofft) man, dass Bruce Baker aka Idris Ackamoor und seine Pyramids hier einen möglichen Klassiker der Zukunft in die magische Rille beschworen haben.
IDRIS ACKAMOOR & THE PYRAMIDS - Shaman! (2LP) (2020)
Angeführt vom eindeutigen Chef im Ring an Saxophon, lead vocals, spoken words und der sonst heutzutage auch im Kreis von Kamasi Washington im Jazzkontext gesehenen Keytar, spielt sich Ackamoors arschtightes Ensemble (Geige, Flöten, Gitarre, Bass, Congas und Schlagzeug) auf diesem Doppelalbum eigentlich durch zwei Arten von Stücken, deren Ausrichtung sich vor allem nach der Wahl des Basses (Kontrabass oder elektrisch) und den daraus resultierenden Grooves zu richten scheint.
Allen gemeinsam ist der Hang zur weltmusikalischen Rhythmik zwischen Latin und Afro-Beat und die u.a. natürlich an Sun Ra oder auch Alice Coltrane erinnernden Ägyptizismen, welche in den Kontrabass-Tracks eher im schaukelnden Jazzkarawanentakt des Arkestras durch die Wüste schwimmen, während die E-Bass-Songs vor Funk - und teilweise auch Soul - regelrecht explodieren.
Allein der Opener/Titeltrack "Shaman!" brennt ein reinigendes Feuer ab, dessen Glut noch weiter lodert, wenn die acht folgenden acht Stücke schon längst verklungen sind.
Der größte "Hit" unter jenen dürfte das eindringliche, so treffend Ängste unserer Zeit aufgreifende "When Will I See You Again?" sein. Doch auch im überwiegend eher instrumental orientierten Rest des Albums sind beim bösesten Willen keine Schwachpunkte zu finden.
Die Produktion des Ganzen ist vielleicht teilweise schon fast zu perfekt, aber klar, was großartig gespielt ist, darf natürlich auch so klingen.
Ob inspiriert von südafrikanischen Erzählungen, dem letzten nach Amerika aufbrechenden Sklavenschiff, modernem Terror oder dem 2018 verstorbenen Jazzpianisten Cecil Taylor - thematisch ist "Shaman!" durchweg schwer fundiert, dreht es sich doch vor allem um Verlust und Tod.
Dennoch schaffen Idris Ackamoor & The Pyramids es ganz unaufgesetzt, dass das Album vor Hoffnung und positiver Fusionsenergie sprudelt.
Und genau das ist wohl die Magie, die Werke wie dieses gerade heute so wichtig und wertvoll machen.
